【第三部】　開始　　　四章　　天翔る日　８

８

一晩過ごして迎えた朝かと思ったが、時計を見たら三日もたっていた。

スマホの充電は、とっくに切れている。

相変わらず、地底の時間の流れは読めない。

「なんだよ、キョウ。溜まってたか？」

鼻血の後始末を終えた恭介に、悠斗は軽口をたたく。

「かもな」

答えながら恭介は思う。

ああ、そうか。そういうことか。

さすがに小学生時分、悠斗とこんなやりとりをすることはなかった。

もっとも、侑太らはあの頃から、女子の胸の話をしたり、こっそり持ち込んだスマホで、エロ画像などを見ていたようだが。

きっと彼らは恭介より、二次性徴が早かったのだろう。

恭介はシャワールームの鏡で、自身の姿を見つめる。

肉体は、成人男性のそれに近い。

では、精神は？

頭から水を浴び、恭介は考える。

桃源郷での出来事により、人間の理性とは、脆いものであることを恭介は知った。

あの時、脳内に重低音で流れていた楽曲。

それは脊髄を刺激し、大脳旧皮質に突き刺さり、目の前の者全てを、破壊したくなる旋律。

あれが

オーキッドの持つ薬理効果なのか。

それとも

麗しい花弁に誘われたなら、男は皆、本能の赴くまま手を伸ばすのだろうか。

知ってそうな人にでも、聞いてみよう。

部屋に戻ると、悠斗は、コーヒーを飲んでいた。

「お前も飲むか？」

そう言って悠斗は恭介にカップを手渡す。

「ねえ、悠斗」

「ん？　何？」

「悠斗って、誰かと、肉体関係、結んだことあるの？」

悠斗はコーヒーを吹いた。

「キョウ、お前、白井みたいなこと聞くなよ」

このペンションに来る前、悠斗は白井に数日旅行する話をした。

「まさか、女性連れ？」

「女？　ないない」

悠斗は笑ったが、白井の目は割と真剣だった。

「俺さ、高校入ったら、『脱！　童貞』するつもりだったんよ」

止めないから頑張れと、悠斗は答えた。

「何、その上から目線！　やっぱ悠斗、経験あるんでしょ！」

騒ぐ白井に対して、「ないこともない」と、悠斗は言えなかった。

ただ、そんなことに無縁そうな恭介から、同じような質問を受けるとは思ってもいなかった。

これが、夢のなかで白うさぎが言っていた、恭介の足りない部分を補うということか。

だが、珍しい昆虫を見つけたときの子どものような目をして、答えを待つ恭介に、下世話な生々しい話をする勇気は、今の悠斗にはなかった。

「キョウ、お前、薬の影響出てるんじゃね？」

「そうかな、うん、そうかも。ごめん」

悠斗も心の中で謝っていた。

いつか話すよ。その時がきたら。

充電が終わった。

スマホを開くとメッセージの嵐。

「えっ！」

メッセージを見ていた悠斗が、声を上げた。

「どうした？」

「原沢が、捕まったって…」