【第三部】　開始　　　四章　　天翔る日　３

３

海馬とは、大脳辺縁系の一部で、記憶や空間把握の能力に関わる器官である。

1957年、ScovilleとMilnerの報告によると、治療の目的で海馬を取り除く手術を受けた患者は、記憶能力を失くしてしまったという。

さらに、海馬の傷害は、思考の脱線や凶暴性の発現、過剰な性欲上昇にも関わる。

また、海馬は心身のストレスや薬物で、損傷を受けやすい繊細な部位でもある。

「俺は嫌だ！　お前にそんな危険をおかして欲しくない！」

悠斗の語調は強い。

「大丈夫だよ。脳の損傷出さないようにするから」

そう言う恭介の肩に、悠斗は頭を預けた。

「…頼む。　もう…二度と、不安にさせないでくれ」

「うん…だから、悠斗に見届けて欲しい」

「えっ？」

「俺がオーキッドを服用するのは五日間。そのあいだ、俺が自分を見失わないように、悠斗には側にいて欲しい」

恭介の決意は固い。それは悠斗にも分かっていた。

分かっていたからこそ、反対した。ささやかな我儘。

「わかったよ。…ったく、お前がおかしくなったら、マジで殴る」

「ああ、頼む」

牧江や戸賀崎の醜聞で、騒がしかった学園だが、ひと月もたてば人々の関心も薄らぐ。

ようやく普通の高校生活を送れるようになった恭介たちは、無事に学期末試験も終わった。

その日、校内では、高校総体や夏の文科系コンクールに出場する生徒らの壮行会が行われた。

学園の理事長、すなわち、藤影創介も壮行会に出席し、激励の言葉を生徒らにかけていた。

体育館の壇上に立つ、創介の姿を、恭介も久しぶりに見た。

記憶のなかの姿と、あまり変わっていないようでもあり、少々老けたようでもあった。

壮行会の生徒の代表は、原沢だった。

原沢は、総体はもちろん、世界陸上の日本代表候補である。

壇上で、創介と原沢が握手すると盛大な拍手が上がった。

先頭に立ち、拍手している侑太の顔は、春先よりも黒ずんでいた。

壮行会後、侑太と原沢は生徒会室にいた。

戸賀崎の件があって以来、二人ともネタになりそうな行動は控えていた。控えるように、仙波から指示されていた。

「くそっ！　結局、外部生をシメようと思ってたけど、できなかったな」

原沢がサプリをかみ砕いた。

「戸賀崎のバカ、余分な置き土産しやがった」

ほら、と言って侑太は、原沢に新しいサプリの瓶を投げた。

「しばらくは、無茶できないな。お前も大会控えているし」

「走りだす前に、一発、抜いときてえ」

侑太はニヤリと笑う。

「そういうと思ったから、用意してあるぜ。明日から休みだしな」

その休みを使って、恭介は自身の実験を行う。

悠斗と二人、ホームで電車を待っていた。

行先は秩父山系。

小さなペンションを予約していた。