【第三部】　開始　　　三章　　折れた翼と遠い道程　５

５

駅から小走りで戸賀崎邸へ向かう恭介と悠斗は、同じ方向に走る女性を認めた。

かつて戸賀崎が「ママちゃん」と呼んだ人だった。

すぐに追いつき、声をかけ、一緒に裏口から屋敷内へ入る。

表の門の前には、今もたくさんのマスコミの関係者がたむろしていた。

戸賀崎の母郁子は、動転していたのか、恭介たちの正体を聞くこともなく、屋敷に入りたいという申し出を断らなかった。

一目散に戸賀崎の部屋を目指す郁子の後を追う恭介は、階上から漂う異臭に気付いた。

「悠斗、上！」

悠斗は頷き、二階へかけ上がる。

郁子が戸賀崎の部屋のドアを叩いて呼びかける。

だが、応答がない。

恭介は躊躇うことなくドアを蹴破った。

戸賀崎翼は部屋の隅で、体を丸めて横たわっていた。

口から泡状の涎を流し、首には赤い線条の痕。

郁子はすぐさま脈と心音を確かめる。

心肺停止。

お手本のような救急救命の方法で、郁子は心臓マッサージと人工呼吸を繰り返す。

恭介は救急へ電話する。

屋敷内にAEDはなさそうだ。

郁子が人工呼吸を行っている隙に、恭介は指先から戸賀崎の心臓の洞結節に向けて、電流を放った。

一瞬、戸賀崎の体が撥ねるように動いた。

トクン

心臓の電流が再開した音。

それは命が助かった証。

「戻ってきた！　翼！　翼！」

一方、戸賀崎の屋敷の二階では、悠斗と戸賀崎の「おかあさん」美津江が揉み合っていた。

そここに灯油がまかれ、美津江も頭からそれをかぶっている。

美津江の手にはライターが握られており、着火されたら悠斗共々火だるまだ。

「止めないで！　つうちゃんのいない所で、生きていられない！」

美津江は叫んでいた。

「つうちゃん、翼？　戸賀崎のことか。戸賀崎、どうしたんだ！」

「首を絞めたの！」

何！

悠斗が怯んだ瞬間、美津江が持っていたライターが火花を散らす。

散った火花は、美津江の衣類に浸み込んだ油を発火させた。

「ぎゃあああ」

叫ぶ美津江。

悠斗は自分の上着を脱ぎ、美津江の体に急速に広がる炎を消そうとした。

だが、悠斗の髪にも火の粉は降りかかる。

やべえ！

その時、天井から、シャワーが全開となったような、細かい粒の水が降り注がれた。

火災探知機が反応し、消火活動を開始したのだろう。

駆けつける足音。

「生きてる！　戸賀崎翼は生きてるよ！」