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【第三部】　開始　　　三章　　折れた翼と遠い道程　2

２

日付が変わると同時に、戸賀崎翼に関するオンライン記事が配信された。

オンライン記事には、音声と動画も含まれていた。

「実験用のネズミなんて、何匹こうしても構わないだろ」

「お前なんか馘にしてやる！」

などという少年Tの声や、職員の頭をガンガン壁にぶつけている姿もアップされていた。

戸賀崎翼の本名と、在籍する学校名は伏せられていたが、企業名は「藤影グループ内の」という冠がつき、これは瞬く間に特定された。

ネットは炎上。

「小動物虐待のサイコパス野郎」を糾弾するスレッドが乱立。

日が昇る前には、戸賀崎翼の本名、在籍学校名、及び戸賀崎の顔写真が、あちこちに貼られ、拡散されていた。

「どういたしますか、社長」

仙波が、オンラインの記事を見ている藤影創介に尋ねた。

「戸賀崎は責任取って退任。そのまま例の病院にでも突っ込んでおけ」

「戸賀崎の息子や、学校の方は？」

「高等部校長は解任。戸賀崎の息子は放っておけ」

「かしこまりました」

「例の病院」とは、藤影グループが持つ、療養型の医療機関である。

島内が、水難事故を調べていた時に、証言できそうな人物がいつのまにかいなくなると、かつて悠斗に語っていたが、そのような人物は、だいたい「例の病院」に収監されていた。

仙波はあちこちに指示と手配をしつつ、戸賀崎翼だけは、少し追い込んでおこうかと考えていた。

早朝から、戸賀崎恵三の会社、トガサキヘルスコンシューマの門前と、狩野学園の周辺、そして戸賀崎の自宅前は、マスコミでごった返していた。

その様子を、恭介と悠斗はテレビで観ていた。

昨夜は、白井は自分の父に連絡を取り、白井父からの指定で、霞が関のとある場所に向かっていった。島内と瑠香も同行している。

取り残された形となった恭介と悠斗は、一緒に恭介の部屋に帰った。

そして、とりとめのない話をしていると、白井から連絡があり、戸賀崎の記事を知らされた。

同時に、学校からも緊急通達が配信され、向こう一週間、学園全体が閉鎖となったようだ。

「なあ、どう思う？」

一通り、ネットの記事を読んだ後に、悠斗が恭介に聞く。

「戸賀崎って、ここまでやる奴だったっけ」

恭介が逆に質問を返す。

確かに昔から変な男だった。

昆虫を集めて、にやにやしながら独り言を言っていたり、女子に暴言を吐いたり。

ただ、小学生の頃の戸賀崎は、純粋に生き物の世界に興味があり、たまにそれが暴走するといったように恭介には見えていた。

「ああ、そうか。お前知らないもんな。中学部になって、なんとかコンクールで賞を取ったあたりからかな、ふつうじゃない、つうか、明らかに変になったよ」

戸賀崎の自滅。

直接、恭介がどうこうしなくても、彼は勝手に裁かれていく。

法にも、世間にも。

自業自得と言えばそれまでのこと。

それだけのことを戸賀崎はしたのだから。

だが、

恭介の胸に泡立つ、小さな波。

これで、これだけで本当に良いのだろうか。

このまま朽ちていく彼を見つめることが、復讐になるのだろうか。

その頃。

戸賀崎翼の身を案じ、そのもとへ駆けつけようとしている一人の女性がいた。

翼の母、郁子である。