【第三部】　開始　　　二章　後悔と改心と決意　７

７

三個目のハンバーガーを頬張る白井に、恭介は伏し目がちに話かけた。

「白井、こんなことに巻き込んで、本当に済まない」

白井は慌ててコーラを飲む。

「今更何言ってんの」

ちょっとビックリはしてるけどね、と白井は笑った。

島内は、牧江から預かった薬を取り出す。

「一度、この薬の成分分析をしてみたいね」

瑠香も同意する。

「化学分析を扱っている会社に依頼してみます？」

島内は考えながら答える。

「もし万が一、違法薬物成分でも抽出された場合、面倒かな…」

島内にとって、警察の取り調べは苦い記憶である。

「あの、俺の親父に聞いてみましょうか？」

白井が島内に言った。

「俺の親父、薬剤師の資格持ってて、あ、公務員なんすけど。クスリがどうたらこうたら、たまに喋ってます」

「白井くん、だよね。君の公務員のお父さんの勤め先って、まさか警察じゃないよね」

「あ、ちがくて、なんだっけ、そうそう、こーろーしょう？」

「厚労省の白井！　まさか、マトリの白井さん！？」

島内の上ずった声に、白井も驚いた。

驚くと同時に思った。

マトリって、何？

同日夜。

侑太からゴーサインを得た戸賀崎は、松本をいかに苦しめるかだけを考えながら、襲撃計画を練っていた。

侑太からの情報によれば、松本の住所は隣県の住宅街。

深夜には人通りが少なくなる場所である。

そこで原沢の手駒を四、五人そろえ、拉致するつもりでいた。

戸賀崎は、選んだ薬物を、シャーレの中の寄生性線虫に垂らす。

もがくように動き、すぐに固まっていく姿を、戸賀崎はうっとりと眺めた。

あの松本も、これと同じように、動かなくさせてやる！

戸賀崎の夢想は、自室のドアを、激しくノックする音で遮られた。

「翼！　居るんだな、ドアを開けろ！」

戸賀崎の父だった。

怒気を含んだ声に、戸賀崎はびくびくしながらドアを開ける。

開けたとたんに、頬を張られた。

父が持ってきたらしい紙の束が、床に散っていた。

「これはどういうことなんだ！」

散った紙束は、週刊誌のゲラ刷り。

戸賀崎は頬をさすりながら、紙を集めた。

その見出しに踊る、禍々しい言葉の羅列。

「天才少年Tの狂気」

「血塗られた実験室」

「パワハラモラハラが横行する薬品会社のラボ」

一部はアルファベットや仮名で表記されていたものの、戸賀崎と、戸賀崎の父の会社内での事項だと、すぐにわかる内容であった。

「お前は一体、何をしていたんだ！」

父の怒りをあびると、それこそ固まって動けなくなってしまう戸賀崎は、無言のまま、立ち尽くしていた。