61/243

【第三部】　開始　　一章　　　最初の門　４

４

数日後、主役である陽玉用の衣装が出来上がった。

恭介が地底で過ごした時、スズメと一緒に織り上げた布に、小粒の天然石を散りばめたものである。

薄紅色をベースに、光が当たると何色もの色を放つ、美しい衣装である。

「これを着るのは、綿貫さんだから」

恭介が衣装を手渡すと、綿貫は緊張しながらも、衣装の手触りに目が輝いた。

「うんうん、女のコだねえ」

横で瑠香が目を細める。

衣装合わせと、本番に向けての打ち合わせは、瑠香の行きつけの美容室を借りて行った。

そこの店長も、瑠香のコスプレ仲間らしい。

綿貫のヘアデザインとメークを、当日請け負ってくれた。

「よろしくね、あたし、溝口」

溝口は、男の娘コスプレで有名らしい。

そこへ悠斗も合流した。

「ひえ、この人って、生徒会の人じゃあ…」

びびる白井に悠斗は快活に答えた。

「生徒会は馘になったよ」

「悠斗には、当日黒子姿で、照明を担当してもらう予定だ」

重要な役割だぞ、と恭介は付け加えた。

打ち合わせが終わると、白井が「あ！」と言って、ごそごそとカバンに手を入れた。

「俺のばあちゃんから、みんなに渡すようにって言われてた」

取り出したのは、小さなお札が人数分。なぜか悠斗の分もあった。

「白井くんのおばあさん、お祓い師だっけ？」

綿貫がお札を手に取って、しげしげと見つめる。

「うん、拝み屋。これ、厄除けとか言ってたよ。文化祭も、わざわざ見に来るらしい」

達筆な墨字というか、梵字というものか、触れると温かいお札だった。

恭介もありがたく頂戴した。

あとになって、貰っておいて良かったことがわかる。

その夜のこと。

藤影の屋敷全体を、強力な陣で囲み、屋敷内の人間を操ろうとしている者が、結跏趺坐を取りながら、自身の意識を虚空に飛ばしている。

先日、簡単には破れないと自負していた藤影の屋敷の結界に、小さな綻びが生じた。

自分と同じような力を持つものは、世の中にはそれなりに存在しているが、ピンポイントでこの屋敷を狙うものは、そうはいない。

向こうから飛ばした意識を、逆にトレースして行く。

そして突き止め、しかるべき処置をはかる。

幸い、侵入して来た者は、その意識を隠すようなスキルは、持っていないようだ。

逆探知はするすると、侵入者の居場所へと近づく。

もうすぐだ。

侵入してきたそいつの実体を、捉えることが出来る！

ところが

あるところまでいった意識は、カーンと弾かれた。

藤影の屋敷に意識を飛ばしてきた者は、半径数キロに渡り、光の輪に守られていた。

眩しい。

とても眩しい。

眩しくて、よく見えない。

逆探知、今夜はここまでか。