【第三部】　開始　　一章　　　最初の門　２

２

それは遠い日の記憶。

狩野学園小学部に入学して間もない頃、初めての遠足があった。

恭介の母が早起きして、自らお弁当を詰め、水筒に麦茶を持たせてくれた。

屋外で、昼食の時間となった時、恭介の弁当は、侑太によって地面に投げ捨てられ、水筒も蓋を開けて、逆さにされた。

当時から、恭介は侑太の嫌がらせを受けていたが、こんな時、泣いたり怒ったりすると、さらに追撃されることを知っていたので諦めた。諦めたが、いつもより辛かった。

仕方なく弁当箱を拾って水飲み場で洗い、顔も洗った。

水筒に水道水を入れていると、誰かに声をかけられた。

「よおっ、一緒に食べようぜ」

小沼悠斗という少年だった。

悠斗はコンビニの弁当といくつかの駄菓子、そして缶ジュースを数本持って来ていた。

そのうちの一本を恭介にくれた。

恭介はまだ、自分でコンビニに入ったことがなく、市販のジュースやお菓子は口にしたこともなかった。

「あ、ありがとう！」

ポケットから携帯用のティッシュを取り出し、プルトップの部分を拭いた。

「え、何、藤影くんて、もしかして良いトコの坊ちゃん？」

恭介は部屋の窓を開け、ベランダに出た。

見上げた空の雲の隙間に、猫の爪のような月。

占いで今日の月は「再生」という意味だったか。

恭介はメガネをはずし、少し前髪をかき上げた。

恭介が振り向くと、立ち上がった悠斗がその顔を凝視した。

口を少し開いて、何かを言いかける悠斗に、恭介は胸元に下げているチェーンを引っ張り出す。

チェーンの先についていた石は、淡い月の光を受けて、橙色を放った。

それはまぎれもなく、悠斗が恭介に渡したプレシャスオパール。

「ごめん、加工したから、形が少し変わった」

言葉にならない叫びをあげ、悠斗は恭介の肩を抱きしめた。

同時刻。

侑太は自分の部屋から、養母、亜由美の部屋へと向かっていた。

小さい頃から、侑太は亜由美に憧れていた。

侑太の実母も美人と言われていたが、亜由美には太刀打ちできない。

しかも、元気な頃の亜由美は、料理上手で綺麗好き、おっとりとして優しい女性であったが、侑太の実母は家事も育児も放棄して、夜な夜な遊びまわる女だった。

遠足や運動会で、弁当を持参しなければならない日は、侑太はいつも苛ついた。

苛ついたから、よく恭介に嫌がらせをした。

そんな時、何も言わず俯く恭介の横顔は、亜由美にそっくりだった。

ガキの時分、侑太にとって亜由美は、単なる憧れの存在だったが、今は手を伸ばせば届く距離にいる女性の一人だ。父の妻であっても、自分と血の繋がりはない。

今夜、その父は商談のため海外にいる。

父が愛した女であり、恭介の産みの母である亜由美を組み敷く想像は、侑太をえらく昂らせた。

もし恭介が生きていたら、亜由美との絡みを見せつけてやりたい。

奴は、どんな顔をするのだろう。

侑太が亜由美の部屋のドアノブに手をかけようとした時、背後から肩を叩かれた。

「奥様の部屋への出入りは、二段階認証を要求されますよ」

「ああ、仙波か。びっくりさせるなよ。とうさんが不在だから、挨拶に来ただけだし」

冷静さを装いながらも、焦って自室へ戻る侑太を見送り、仙波は唇を歪めるような笑みを浮かべた。

「少し効きすぎているかな、アレは」