【第二部】失くしたものと得たものと　三章　夕立　３

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瑠香は『殺人』とか『犯人』とか、物騒な単語を口にしながらも、表情は明るい。

「多分、フリーライターさんも、その辺のことを調べていたんじゃないかなあ」

「島内さん、今、どこにいるんだろう。俺、携帯番号しか知らないし…」

「彼が生きていれば、いずれ会えると思うわ、あ、追加でクリームソーダお願い」

ともかく、悠斗はまだしばらく、身辺に気をつけておくようにと、瑠香は言った。

「おたくの学園さん、ほかにもちょっと、気になることがあるし」

瑠香は悠斗に動画を見せた。

牧江が美少女アニメか何かのコスプレで、微笑んでいる。

『美少女パワーを、もっともっと強くするために、りなリン、スゴいアイテムをゲットしましたあ！』

イベントの協賛企業から提供されたものの、コマーシャルみたいだ。

その協賛企業は、藤影薬品。

提供されたものは、サプリメントだった。

同じ頃。

恭介と白井と綿貫が、久しぶりに美術部の部室で顔を合わせていた。

そこに、牧江がやって来た。

「お初でーす」

牧江は指先で髪をくるくる巻きながら、ちょっと舌なめずりした。

「美術部の皆さんに、生徒会からお願いがあって来ました！」

三人とも、牧江の芝居がかったテンションに、固まっていた。

「もうすぐ、文化祭があるんだけどね、今年、生徒会はスペシャルな企画を用意してるの」

白井が気を取り直して、牧江に向かう。

「美術部にお願いって何？」

「衣装のデザイン、やって欲しいの」

牧江はそう言いながら、恭介に身体を近付ける。

「松本くん、だよね。見たよ、体力テスト。カッコ良かったぞ」

恭介は一歩退いて、冷静に話す。

「俺たち一年だけでは、決められません」

くすくす笑う牧江。

「ああ、大丈夫、大丈夫。二年生以上には、もう話ついてるから」

牧江の声と喋り方は、あの時と変わっていなかった。

恭介を水中に突き落とした時と。

聞いているだけで、恭介の胃はムカムカしてくる。

こんな風にふるまえば、男は皆、言うことを聞いてくれると信じて疑わない態度も、背中を刷毛で触られるような、不快感を醸し出す。

「それじゃあ、くわしいことは、またあとで」

牧江は去った。

あと数分、牧江に向かい合っていたら、本気で嘔吐したかもしれないと恭介は思った。

「なんだろ、あれ。可愛いのは間違いないけど…なんつーか、やな感じ」

白井が恭介の感情を代弁してくれた。

窓の外、雲の高さが増していた。