【第二部】失くしたものと得たものと　二章　初夏の風　３

３

「ちょっ、待て。お前。俺の何を…」

悠斗は動揺した。

松本と言ったか。

どこか懐かしい雰囲気を持つ外部生。

懐かしいどころか、視線の動かし方が、似ているのだ。

アイツに

しかし、おそらくは、ほぼ初対面。

なぜ、いきなり核心をついてくるか。

「ああ、ごめん。簡単な推理だ。

君のシャツ、清潔だから、日々の洗濯はできているはず。でも、袖口のボタンが取れかけている。

今どき、洗濯は、男親でも自分でも、だいたいできると思うけど、ボタン付けって結構面倒くさい。

この学園に通う生徒の、特に母親なら、気が付いたら即、つけなおすだろう。

取れかかったままでいるというのは、多分母親が今、身近にいない状態」

恭介は俯きながら答えた。

言われて悠斗は、慌てて袖を隠した。

悪戯が見つかった時の子どものような仕草だった。

「佳典、すごい。なんか探偵少年みたい」

瑠香は恭介をからかったあとに、急に真面目な顔をする。

「佳典！　小沼くん！　時間、ないかも」

侑太は、原沢からのメッセージと、添付された写真を見て、明らかに不愉快な顔になった。

侑太が悠斗に命じていたのは、藤影のサプリメントを校内で広めることである。

売れば違法になるので、表向きは無償譲渡である。

表向きは。

命令を聞かなければ、悠斗の母親に不利益が生ずる、という脅しをかけていたのだが、最近、悠斗にはこの脅しが効かなくなってきた。

そこで、原沢の取り巻きに、多少荒々しい方法でも構わないから、悠斗に言うことを聞かせるよう指示していた。

たまたま婦警が通りかかったため、逃げ出した男たちが、咄嗟に撮ったという写真。

暗いのと、手ぶれで、ぼやけた画像だったが、その隅の方に映っていた男子に見覚えがあった。

入学式で目があった男だ。

気に入らない。

あんな公園に、たまたま巡回中の婦警なんかが来たことも。

そこにたまたま、嫌な目付きの男がいたことも。

偶然が続くと、それは必然に変化する。

これから侑太は、高等部を牛耳るだけでなく、将来の経営者になるための礎を築いていく必要があるのだ。

ゴミみたいな生徒たちに、躓いている暇はない。

ゴミは、排除する。

侑太は、悠斗の母親が入院する病院の事務長に電話をかけた。

すぐに外へ放り出せ。

今までかかった入院費を、どんなことをしてでも取り立てろ！

そう言うつもりだった。

すると、電話に出た事務長が意外なことを伝えた。

「小沼さんなら、さきほど転院の手続きを取られました。

ええ、今までかかった入院費も、全額清算されて」