【第二部】失くしたものと得たものと　一章　春の蕾　６

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綿貫佳穂理が、友だちとの話を二人にしたのは、それから一か月後のことである。

その話を聞いて、恭介は自身の復讐の遂行計画を真剣に打ち立てることになる。

自分のことだけなら、目を瞑ることも出来た。

別人になりすました今、何事もなかったように、新たな人生を歩いていくことも不可能ではない。

しかし綿貫が明かした内容を知った時、連中をこのままにしておくことは、もはやできないと悟った。

入学して一週間もたつと、恭介は白井と冗談を言い合うような仲になり、同じクラスの連中とも、だいぶ親しくなっていた。

「俺さあ、初めてお前見た時、中二病こじらせたオタクだと思ったよ」

白井からそう言われて、恭介はちょっと笑った。

ぼさぼさの黒髪と、メガネの変装は、それなりに有効だったようだ。

「俺は白井のこと、単なるチャラ男だと思ってたけど」

「あ、それ、正解」

それとな、と白井は付け加える。

「俺のこと、ヒロと呼んでいいぞ。弘樹でも、まあ可」

四月の末に、侑太をはじめ、その取り巻きは、生徒会役員やら何かの委員会委員長やらになって、一層我が物顔で、校内を練り歩くようになる。

悠斗の姿もたまに見かけた。

大体、侑太の少し後ろを歩いていて、一部では用心棒などと囁かれていた。

悠斗の瞳が、曇りガラスのように見えるのは、なぜなのか。

そもそも、小学部時代には嫌っていたはずの、侑太の側にいるのだろう。

恭介は高校で、新しい生活と新しい友人を得ることができた。

だが、恭介の生還の喜びを、一番分かち合いたかった友は、河の向こうに行ってしまったのか。

高校からの帰り道、駅の手前に小さな公園がある。

通り過ぎようとしたその時に、恭介の耳には、猫の鳴き声と、争うような複数の男の声が聞こえた。