【第一部】絶望　三章　リライブ　７

７

「そりゃ、また、でかい額だな」

健次郎は大きな声でひとしきり笑った後で、理由を聞いてきた。

恭介は、ぽつりぽつりと水難事故のことから、話をした。

父、創介との会話は、いつも緊張を強いられるものだったので、基本的に恭介は、年上の男性は苦手である。

しかし不思議と健次郎には、苦手感を持たないで話せる。

瑠香が「おじいちゃん」と呼んでいるせいかもしれないし、健次郎の持つ、しなやかな物腰のせいかもしれなかった。

何よりも、荒唐無稽な地底での出来事に、茶化すこともなく最後まで付き合ってくれたのが嬉しかった。

「それで、親父に復讐したい、ってとこか？　無事に生きてるぞ、だけじゃだめなのか。警察に行くとか」

健次郎の問いに、恭介は少し考えて答えた。

「理由は二つあります。生きていることが分かったら、また狙われるかもしれない。それに…」

恭介の脳裏には、父だけでなく、同級生たちの卑劣な笑顔も刻まれていた。

「俺自身の力で、彼らと堂々と戦ってみたいという気持ちが強いから」

わかったと、健次郎は言った。

家に戻ってから、彼はごそごそと、紙の束やら何やらを持ってきた。

「まず、今、君は戸籍上死んでいる」

死亡取り消しの申請もできるが、時間はかかる。待っている間に、再度命を狙われる可能性も否定できない。

されど、生きていくには、戸籍と住民票が必要だ。

「そこでだ。俺のところに、こんなものを売りに来る人間が結構いる」

健次郎が持ってきた紙の束は、外国へ高飛びする人たちが、その資金と引き換えに、健次郎に預けた戸籍や身分証だった。

「君と同じくらいの年齢のもあるから、まず、その名前を使え」

そして、と健次郎は一冊の預金通帳を渡した。

「何よりも、日本は資本主義の国だ。この国での正義は何だ？」

法律ですか、という恭介の答えに、健次郎はきっぱりと言う。

「金だ」

通帳には一万円ほどの残金があった。

「この残高を、年内に百万円にしてみろ」

それができたら、藤影の倒し方を教えるとも。

今は九月の初旬。

期日まで、三ヶ月。