【第六部】暁光　二章　清算　７

７

恭介が島内に語った概要は、二日後の十六時に、週刊誌の電子版に掲載された。

「現代の浦島太郎か！　行方不明だった御曹司発見！」

海に落ちた少年（当時十歳）は、近くを通りかかった他国の船に拾われ、その後、大隅半島付近の島で、生活していた。

事故のショックで記憶が欠落していたが、最近、ようやく記憶が整い、元の生活に戻った。

簡潔に記事をまとめると、このようになる。

全くの出鱈目でもない。

そして、藤影の名前こそ出てはいないが、「先の虫襲来時、地域に貢献した薬品会社」という一文を、島内は加えてくれた。

記事掲載後、藤影本社には取材依頼と電話が殺到する。

狩野学園も、当然同じ現象に見舞われ、理事長の亜由美を始め、職員は対応に忙殺された。

恭介は、記事が掲載される数時間前に、校内のオンラインシステムを使い、全校生徒に向かって、記事と同じ内容を話した。

休み時間になると、恭介の教室には、小学部から上がって来た生徒らが、大挙してやって来た。

そのうちの半分くらいの生徒からは

「なんとなく、そうかなあと、前々から思っていた」

そう言われた。

少し遅れて来た侑太が、満面の笑顔で恭介と握手をする。

「SNSに流すなら、この写真（え）を使えよ」

「いや、流すな」

悠斗が侑太を小突いた。

騒然とする学園から早々に抜け出し、恭介と悠斗は住まいに戻った。

「あれで良かったのか、キョウ」

「うん。戸籍も元に戻ることだし、島内さんの業績にもなるし」

「島内さん、キョウの親父さんと会ったんだろ？」

「会ってもらってよかった。二人とも、すっきりした表情になったし」

「キョウは親父さんと、話できたのか？」

「そう、だな。釣りしてたよ、夜釣り」

藤影創介に、盗聴器が仕掛けられていたことや、創介の前でうっかり泣いたことは、さすがに悠斗にも言えなかった。

創介は島内と会った後、すぐに自宅へ戻った。

盗聴器を仕掛けたのは、創介に、退陣要求を出している幹部の一人が、潜り込ませた女性である。

創介は何の咎めをすることなく、女性を解放した。

それは亜由美の要望でもあった。

それどころか、ひと月分の給与の倍額を、女性に渡したのである。

不満そうな侑太に、創介は言った。

「シングルで子ども二人。介護が必要な親も、抱えている女性だ。

適当な金をちらつかされて、いやいや引き受けたのだろう。

問い詰めることも、追い詰めることも必要ない」

侑太は内心驚いた。

末端の使用人の細かい状況まで、創介は把握している。

トップに立つ人間は、やはり凡人とは違うのだ。

「ところで侑太。お前、昨日から女性と一緒に、ウチに来ているそうだな」

創介は笑っている。

その顔を見た侑太は、さらに驚く。

こんなに

明るい笑顔が、出来る男だったのか、藤影創介は。

「えっ！　あっ！　はい」

「真っ当な彼女か？」

「はい。俺の、婚約者です！」

侑太の顔は真っ赤になった。

創介は、声をあげて笑った。