【第六部】暁光　二章　清算　１

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藤影創介は、些か緊張していた。

それは四半期決算の総会が、近いからではない。

本日、息子である藤影恭介と、会うからである。

先だって、創介が重度の失血状態になった時、恭介の申し出により輸血が行われたという。

その直前、確かに創介は息子の顔を見た。

成長した恭介は、険しい表情をしていた。

彼は創介に、何かを言っていた。

虚ろな意識の中で、創介には聞き取れなかったのだが。

恨みごとか。

言われても仕方ない過去が、創介にはある。

自分を排除しようとした、父親への復讐か。

それはあるかもしれない。

しかし、ならば何故。

息子は俺を助けたのだ。

「今夜は帰らない」

家を出る前に、創介は妻の亜由美に告げた。

「親子水入らずで、ゆっくりしてきて下さいな」

亜由美は暢気にそんなことを言う。

だいたい、元々生まれ育った自宅に、息子はなぜ戻って来ない。

更に言えば。

生きて戻っていたのなら、もっと早い段階で、親元に挨拶しに来るべきだろう。

自分の思考が、理不尽なものと創介には分かっている。

恭介が、すぐに自宅に戻れない原因を作ったのは、間違いなく創介なのだ。

分かっているが、緊張のあまり、息子に対してというよりは、会社の部下に対するような思いを持ってしまう。

いや、今どき部下に対しても、理不尽な言動は慎んでいる。

何よりも。

高校生になった恭介に、何を話せば良いのだろう。

一晩一緒に、どう過ごせばいいのだ。

創介は、自分で車を運転して、湾岸に向かう。

そういえば。

恭介は、車に酔いやすかった。

あれは恭介が幼稚園に入る前だ。

創介が自家用車を運転し、親子三人で房総の海岸に行った。

その行き帰りとも、恭介は車中で嘔吐した。

創介とて、可哀そうにと思うものの、日頃十分に、幼児と触れ合ってはいない。

病気や怪我で泣く、子どもの対処は苦手だった。

――おい、なんとかしろ

亜由美に指示を出すのが精一杯。

思い返せば、冷たい父親だった。

マンションの駐車場に着いた。

創介が自分で指定した時間より、大分早い。

本でも読んで時間を潰すか。

亜由美が弁当と飲み物を創介に持たせていた。

せめて息子が成人年齢だったら、酒でも飲んで過ごせるだろうに。

創介は、ビジネスバッグと風呂敷包みを抱え、エレベーターに乗った。

約束の時間ぴったりに、恭介はスマホをかざしオートロックを解除した。

そのままエレベーターに乗り、20階で降りる。

エレベーターに付いているいる鏡に、恭介が写る。

小学生の時のような、蒼い顔をしていた。

部屋のドアをノックすると、内側からドアが開く。

恭介の額には、薄く汗が浮かんだ。

「入っていいぞ」

紛れもなく父の声。

言われた通り、恭介は部屋に入る。

白い壁と大きな窓が見えた。

ワンルームだが広い室内。

ラフな格好をしている創介は、先にソファーに座った。

恭介の記憶の中の父は、いつもスーツ姿だった。

「元気、だったか？」

父らしくもない質問だ。

元気でなければ、こんなところまで来ることはないだろうに。

「おかげさまで」

返す言葉も間が抜けていると、恭介は思う。

窓から射す夕陽の残り香のせいか、恭介には父の表情が、分からなかった。