【第六部】暁光　一章　残務　１０

１０

師走の空は青が薄い。

期末考査も終わり、校内には緩やかな時間が流れている。

街の景色はクリスマス一色。

狩野学園小学部の校舎前にも、大きなツリーが造り上げられていた。

「ねえねえ、キョウはクリスマス、どうするの？」

白井がにやけた顔で訊いてくる。

質問ではない。

「ヒロはどうするの？」という、質問返しをして欲しい為の前振りだ。

仕方なく、恭介はその返しをする。

聞くまでもなく、答えの予想はついているが。

「あのね。ええ、ああ、どうしよう。言っちゃっていいのかな」

もじもじする白井に、恭介は苦笑するしかない。

「彼女とデートだろ。多分、行先は舞浜だな」

いつの間にか白井の後ろにいた侑太が、さらりと言ってのけた。

「ええっ！　会長。なんで知ってるの？」

「アホか。そのくらい誰でもわかるわ！」

侑太はそのまま恭介に、「これ頼む」と紙の束を渡す。

恭介と悠斗は、生徒会役員代行という立場で、侑太の仕事の手助けをしている。

「生徒会の年末会計だな。いつまでだ？」

「週明け。職会に出すやつ」

「わかった」

帰り道、悠斗からは呆れられた。

「また侑太から、仕事丸投げされたのか」

最近、悠斗は週半分くらい恭介の処にいる。

悠斗の母が間もなく再婚するようで、相手の男性が、元々の悠斗の自宅で、一緒に暮らすようになった。

「邪魔したくは、ないからな」

そう言った悠斗の横顔に、夕陽が当たっていた。

「たいした仕事じゃないから、別にいいよ」

「でも、今日は金曜日。明日と明後日、お前時間あるのか？」

「うん。

多分…大丈夫」

週末、恭介は父親と会う予定になっている。

「東京湾が見える場所」が良いと言ったのは恭介だったが、藤影創介が指定してきたのは、湾岸エリアのタワーマンションの一室である。

創介が所有しているものだそうだ。

創介に会いたい。

会って話がしたい。

亜由美にはそう伝えた。

嘘ではない。

だが。

直接、面と向かって、恭介は父と話など、出来るのだろうか。

少し前、創介が重傷を負って意識も混濁していた時には、なぜか強気になれた恭介だったが、あの時とは状況が違う。

父が所有するマンションの部屋で、二人きりで会談。

想像すると、鼓動が速くなる。

怖いのか。

恭介は自問自答する。

いや、そうではない。

恭介とて、地上に戻って以来、いくつもの荒事に巻き込まれた。

その度に、闘った。

今の恭介ならば、仮に父が暴力を奮ったとしても、負けない自信はある。

それでもなお、動悸が生じる。

半端ない緊張感に、包まれるのだ。

恭介と悠斗が住まいに帰ると、一匹の黒猫がゆっくりと出迎えた。

猫は二人の足元にすり寄りながら、一声鳴いた。

ずっと悠斗が飼っていた猫である。

一度、悠斗の家に侵入した者たちを撃退した時、恭介が助け出した猫。

名前もネコ。

本来は、ペット不可のアパートであるが、瑠香がオーナーさんに頼み込んで、飼うことを許可して貰った。

悠斗がネコと遊んでいる間、恭介は速攻で、侑太からの依頼の仕事を仕上げた。

翌日の夕刻。

恭介は一人で、創介のマンションへ向かった。

お守り代わりに身に着けたのは、碧の勾玉と、二本の細身のナイフだった。