【第六部】暁光　一章　残務　５

５

夕刻。

ソファーに突っ伏したまま眠った恭介は、はっとして顔を上げた。

机上の時計は五時を指していたが、夕方なのか早朝なのか、一瞬分からなかった。

起き上がろうとすると、体のあちこちに痛みを感じた。

前腕も下肢も、痣だらけである。

恭介が、自分で刺した胸の傷は塞がってはいたが、火傷のような赤い跡が残っていた。

あと一センチ左にずれていたら、間違いなく致命傷。

よく、生き残れたものだ。

ドアが開き、悠斗が入って来る。

買い物袋をぶら下げていた。

「起きたか、キョウ」

悠斗は安堵の声を吐く。

「俺、寝てたか」

「ああ、ぐっすりな。動かないから、心配したぞ」

ほら、と言って悠斗は恭介にメール便を手渡す。

差出人の欄を見た恭介の視線が翳る。

仙波の名がそこにあった。

悠斗が夕食の準備をしている間、恭介はメール便の封を切る。

正直、気は進まなかった。

直接、仙波に止めを刺したわけではない。

だが、肉体から魂が抜けだす瞬間を、目の当たりにしたことは、きっと忘れられないだろう。

紅い夕空の景色と共に。

メール便には、何かの書類と英語の論文、それに直筆の手紙が添えてあった。

『この手紙を読んでいるということは、私の魂は黄泉に帰っていったのだろう。

ありがとう。藤影恭介』

やはりそうだったか。

恭介は、仙波との闘いを通じて、おぼろげに感じていたのだ。

仙波は

恭介に負けたかったのではないか。

いや、正確に言えば

死にたかったのではないか。

『私は家庭に恵まれていたとは言えない。

自己肯定感は限りなく低い。

そんな人間は、うかつに権力や超人的な力を、持ってはいけない。

なぜなら、自己を肯定するために、周囲を平伏させようとするからだ。

不幸である。

周囲にも。

自身にも、だ。

トランスジェンダーを抱え、愛情欠損だった私は、妹の千波を失い、愛した亜由美も奪われ、その理不尽さに怒りを覚えた。

怒りの捌け口の対象が、藤影創介だった。

だが、藤影創介の部下になり、藤影の家で過ごす時間が増え、私の感情はさらに縺れた。

亜由美の側にいられることは、それだけで幸せだった。

そして、創介の企業人としての努力と能力を知るにつれ、私のなかに不可思議な想いが芽生えた。

この男には、勝てない。

千波や亜由美の恋情が、私にも伝わってきた。

ひらたく言えば

私は創介を愛した。

皮肉なものだ。

生まれつきの性別を、無理やり変えるような禁呪に手を出した結果が、これである。

身近に同族の新堂香弥子がいなければ、おそらく復讐心など、忘れたことであろう。

さらに言えば、創介と亜由美の遺伝を良いとこ取りしたような、恭介、君がいなければ、五年前の海難事故を企てることはなかった。

それを煽ったのは、間違いなく香弥子である。

香弥子は私にも、創介にも囁き続けた。

恭介は、創介の実の息子ではないのだと』

難しい顔をして、仙波の手紙を読む恭介に、悠斗が声をかける。

「メシ、できたぞ」

「ああ、うん」

浮かない顔の恭介を見て、悠斗は訊く。

「何？　なんかヤバイことでも書いてあった？」

「読む？」

「いや、キョウ宛の親書だろうから、やめとく」

「そっか。なあ、悠斗」

「うん？」

「大人って、面倒くさい生き物だな」

それには答えず、悠斗は食事を続けた。

大人に限らず、面倒な人間は多いぞと、敢えて恭介に言う気にはならなかった。