【第六部】暁光　一章　残務　２

２

「今から、一緒に病院へ行って」

珍しく亜由美の口調がきつい。

亜由美の緊張を感じた恭介は、「わかった」とだけ言った。

病院にいるのは、きっと恭介の父、創介であろう。

恭介が悠斗を見ると、悠斗は何も言わずに、二度頷いた。

学園の裏門から母と恭介はタクシーに乗る。

見送った悠斗は恭介に囁いた。

「後悔するなよ、キョウ。俺みたいに」

病院に向かう途中で、恭介は母から父の病状を聞いた。

創介は、今朝強引に退院し、そのまま出社したという。

「出社って、…重傷だったはずじゃ」

恭介は絶句した。

なぜか創介は、国内でマラリアが発生する可能性を考慮し、準備もしていたそうだ。

その手配と指示を精力的に行った結果、創介の傷口からは出血が続き、先ほど緊急搬送された。

「血が、止まらないらしいの、創介さん」

「輸血とかは？」

「それがね…」

蚊が媒介するジカウイルス感染症は、血液を通じても感染する。

よって、厚生労働省は本日午後、各病院に、輸血製剤の使用を不可とする通達を出していた。

病室に入ると、看護師を始め、コメディカルのスタッフが慌ただしく動き回っていた。

担当医が亜由美を呼び、病状の説明をしている。

恭介は床上の創介を見つめる。

こけた頬と白い肌。

多分、重度の貧血状態。

繫がれたチューブから落ちているのは、透明な水滴。

目を閉じていた創介が、ふと瞼を開く。

父と子の、静かな邂逅。

恭介は口を開いた。

「こんなところで死なないで欲しい。

俺はあなたに言いたいことを、まだ一つも伝えてない」

創介はまた目を閉じた。

「俺は、何の手立ても考えず、ここに来たわけじゃない！」

恭介のその言葉で、酸素吸入している創介の口元が、笑ったように見えた。

そのまま恭介は担当医に向かう。

恭介の申し出を聞いた担当医は、「いや、そうは言っても」と歯切れが悪い。

「俺の血液から、赤血球と血漿を取り出してくれ！

責任は、俺が取る！」

恭介の迫力に負け、息子から父へと輸血が行われることになったのは、これより一時間程たってからである。

波の音が聞こえる。

瞼が重くて開けることができないが、ここは海の近くだろうか。

――とうしゃん、とうしゃん、見て見て

息子が自分を呼ぶ声が聞こえる。

「おとうさん」と何度教えても、息子はまだ、うまく発音できない。

だが、それも可愛い。

よちよち歩きをしながら、貝殻でも拾っているのだろう。

側には妻が、日傘をさして見守っている。

こういう幸せもあるのだな。

自分には、縁がない生活だと思っていたが。

妻にそっくりの息子。

汚れない笑顔に癒される。

「パパには、ぜんぜん似てないのね」

それは悪魔の囁きだった。

創介の胸に、浴びせられた冷水。

それ以後、妻が息子をいたわる姿に、チクリチクリと胸が痛んだ。

ああ

嫉妬だ。

俺は息子に嫉妬していた。

産まれた時は、本当に嬉しかったのに。

それどころか、俺は自分の手で、息子を…

流した涙で目が開いた。

創介が横を向くと、疲れ果てて眠っている恭介の頭だけ見えた。

よちよち歩いていた頃の、ふっくらとした頬は、いつの間にか青年の輪郭になっていた。

なんだ

よく似てるじゃないか

俺の若い頃に。