【第五部】縁　　一章　　流れる翳り　６

６

フリーライターの島内は、珍しい相手から連絡をもらった。

だいぶ昔、一緒に仕事をした男だ。

早期退職をしたというハガキが、何年か前に届いていた。

新橋で落ちあい、飲み屋に入る。

「久しぶりですね、石塚さん」

軽く乾杯して焼き鳥をつまむ。

「ちょっと島ちゃんに聞きたいことあってさ。忙しいとこ、すまんね」

馴れ馴れしい石塚の喋り方は、昔のままだった。

「石塚さんのトレーディングに、影響する内容ですか？」

「そうそう、それそれ。気になる会社があってね、何か知らないかと思ってさ」

石塚は焼酎の追加を頼み、口を濡らしてから、島内に尋ねる。

「気になる会社っていうのは、藤影薬品さん。君の弟さん、藤影の社員だったよね」

石塚の目が粘着性を帯びた。

これも昔のままか。

「何が気になるんですか、藤影の」

「まさかと思うが、経営陣の交代劇、

とか聞いてない？」

島内は内心驚いていた。

夏に、畑野健次郎が同じことを言っていた。

秋には、藤影薬品の内部が揉めるであろう。

最悪は

社長の解任。

石塚の人間性はともかく、相場を読む嗅覚は鋭いようだ。

少しばかり、話に付き合うことにする。

「なぜそんな情報を？　まさか石塚さんの『トレンドを読み解く力』ですか」

トレンドを読み解け

石塚の昔の口癖である。

島内の一言に気を良くしたのか、石塚はぺらぺらと推論を語った。

「夏前にさあ、藤影社長の学校、不祥事が続いたじゃない。その影響で、藤影薬品の株価、値がぐっと下がったのよ。

俺は手放す気はなかったけど、藤影の株を買い集めているどっかのグループが、高値で買い取ると、あちこちに声かけててね」

なるほど。

咽喉を通る酒は、苦さだけ残る。

「しかしまあ、経営権を獲るために、その会社のイメージダウンを図って、株価を操作し、大量取得なんてさ、

中小の乗っ取りならまだしも、世界規模で展開する大企業に、それやっちゃう力があるといったら、

俺は、あの人しか知らんね」

「あの人とは？」

「通称、はたけん。

畑野健次郎」

島内は石塚を真正面から見つめて言う。

「石塚さん。悪いことは言わない。藤影にはそれ以上、踏み込まない方がいい

あんたがたまに書いている、株でのもうけ話のブログにも、藤影のことは、絶対載せない方がいい！」

石塚の目が丸くなる。

「俺が淫行で捕まったこと、知ってるでしょう。

あれは冤罪だ」

「まさか、島ちゃん、それって」

「俺が、長年藤影追っていることも、知ってますよね、石塚さん」

店を出た島内は、畑野健次郎とその孫の瑠香に、それぞれメッセージを送った。

『至急、話がしたい』

しかし、二人とも、いつまでも既読がつかなかった。

深まっていく秋の夜風は冷たい。

石塚が、自宅で自殺したと報じられたのは、それから間もなくである。