【第五部】縁　　一章　　流れる翳り　３

３

放課後、恭介が白井を伴って生徒会室に入ると、侑太が机を拭いていた。

恭介は軽く驚いた。

小学部時代、侑太が清掃を行っている姿など、一度たりとも見たことがなかった。

「あ、こ、こんにちは」

白井がおずおずと挨拶する。

「ああ、いらっしゃい。まあ、その辺座ってくれ。お茶でも淹れるから」

侑太の科白に驚愕し、恭介は固まった。

お茶を淹れる？

侑太が？

「やめとけ、やめとけ、お前がお茶淹れたりしたら、雨降るぞ」

恭介の内心を言葉に替えて、悠斗が来た。

「ちぇっ。ひどいな悠斗。じゃ、お前淹れてくれ」

侑太に促され、三人は椅子に座る。

「まずは、君、白井君だよね」

白井に向かって、侑太は頭を下げた。

「あん時は済まなかった。迷惑かけた！」

あたふたする白井。

「今更こんなこと言うのも、どうかと思うが、君の彼女には指一本触れてない。安心してくれ」

白井もつられて、頭を何度も上げ下げした。

変わったな、コイツ

恭介はそう思った。

「お前、ホントに侑太か？　マジ人格変わってんじゃん」

悠斗が挑発するように言うと、侑太は笑いながら答えた。

「目玉一つ失くした代わりに、俺の中のダークな部分を焼いてもらったからな。

うさぎと、亀に」

「何だ、その、中二病臭い話」

うさぎと亀！

ああ、そうか

また、助けてくれたんだ

俺だけじゃなく、侑太のことも

「で、本題だ。お前ら、『悪魔の呪い歌』って絵本、知ってるか？」

「本屋で見たよ」

恭介が言うと、侑太は「中身は？」と聞いてくる。

「いや」

「俺は入院中暇だったからな、動画サイトで、さわりだけ聴いた。

結構キモい」

そう言って侑太は、三人にコピー用紙を配った。

「俺がパソコンでプリントアウトしたんだが、

内容は、まんま『ヨハネの黙示録』だ」

「黙示録って、予言の書って言われてるヤツ？」

「白井君、よく知ってるね。丁度俺らがガキの頃、世紀末が来るとか、世界は滅ぶとか騒がれたが、元ネタは黙示録だよ」

悪魔の呪い歌

使徒が、ラッパを吹く。

星が一つ落ちて来て、底が見えないほどの穴が開く。

穴からは煙が立ちのぼり、空は暗くなる。

立ちのぼる煙から、毒を持ったイナゴが地上に出て来る。

イナゴは、恩寵の印がない人たちに毒を与える。

ただしイナゴは、殺しはしない。

五か月のあいだ人間を苦しめる。

イナゴの与える苦痛は、さそりに刺されるような苦痛。

痛くても苦しくても、人は死ねない。

たとえ死を願ったとしても。

「これの何がヤバいんだ？　侑太。

確かに、人を暗い気分にさせる歌詞だけど」

「相変わらずトロいな恭介。この歌詞の一部、もう実際に起こってるだろ？」

恭介が、ハッとして読み返す。

「星が落ちた」とは、香弥子が亡くなったことだろう。

体育館の床には大きな穴が開いて、煙が立ち昇った。

では、イナゴとは、何を指す？

毒なのか、疾患なのか、それとも…

「イナゴが出てくるのは、きっとこれからだ。ああ、本物のイナゴじゃない。

イナゴは何かの『蟲』を指してる」