【第三部】　開始　　　六章　　遺伝子と環境　１３

１３

新堂陽介の事故の知らせは、翌日、柏内のところにも届いた。

大破した車両の状況からは、即死でもおかしくなかったそうだが、陽介は一命を取りとめていた。

しかしながら、彼は現在、意識不明の重体だという。

柏内に連絡してきたのは、陽介個人の顧問弁護士である。

陽介は、自分に万が一のことがあれば、柏内に連絡して欲しいと依頼していた。

後日、陽介から預かっているUSBを渡すとも言っていた。

新堂陽介が白井の実家まで来ることを、恭介は事前に聞いていたが、事故と聞いて拳を握りしめた。後悔が湧く。

おじさん。あなたには、もっと早く、話をしておくべきだった。

その姿を見た柏内は、静かに恭介に話をする。

「あなたの憤りは分かります。私も同じです。まさか、新堂さんまで狙うとは思わなかった、私の甘さです。お許しください」

深々と頭を下げる柏内に、恭介は言う。

「いえ。柏内さんのせいじゃない。俺も迂闊でした。海底の呪いが一部解除されたこと、先方にも把握されたわけですね」

「え、何？　何の話？　事故じゃないの？」

白井が問う。

「まあ、事故は事故なんですが、単なる自損事故ではないでしょう。先ほど、お電話で聞いた話では、新堂さんが運転していた車は、いきなりタイヤがパンクしてスピンを起こし、高速道路の壁に激突したということです。パンクの原因はよくわかってないそうですが、一つのタイヤに、漁師が使う、銛の先のようなものが刺さっていたとか…」

「事故に見せかけた謀殺、か…？」

悠斗が呟く。悠斗の頭には、恭介の海難事故の真相が過る。

「ま、まさか、呪いとか？」

白井は先日の房総の夜を思い出していた。

「病院の場所を教えてください。俺、行ってみます」

顔を上げた恭介に、柏内は病院名を告げた。

白井の実家からは、さほど遠くない場所の救急病院だった。

「一泊なんてけち臭いから、もっと泊まっていけば良いのに」

三人は、白井の母寿和子の車で、新堂陽介が入院する病院まで運んでもらった。

お見舞い後は、そのまま帰る予定である。

「いろいろお世話になりました」

恭介が礼を言う。

「いえいえ、こちらこそ、立派な手土産まで貰っちゃって。弘樹にも見習って欲しいものだわ」

相変わらず、明るい寿和子である。

助手席で白井は唇を突き出す。

「白井君が純粋で素直なのは、良いご家庭だからなんだと、改めて思いました。ありがとうございました」

病院の駐車場で恭介は寿和子に挨拶し、悠斗も頭を下げた。

白井も照れながら、「またな」と言っていた。

その様子を病院の裏手の丘から、双眼鏡で見つめている人影があった。

藤影社長秘書、仙波である。

「三人捕捉。君たちはそのまま白井家へ突入せよ」