【第三部】　開始　　　六章　　遺伝子と環境　４

４

波音は一定のリズムを持って、満ち引きを無限に繰り返す。

上弦の月は、波がしらを柔らかく照らす。

恭介、悠斗、白井の三人は、旅館から徒歩五分ほどの防波堤で、釣り竿を垂らしていた。

竿は旅館で借りた。

「良い釣り竿だな」

恭介は器用に餌をつけ、手首の力だけで竿を操る。

「釣りなんて、何年ぶりだろう」

などと言いながらも、悠斗は三人の中で、一番遠い水面へ糸を放る。

「え、何この蠢くもの！　これが餌なの？」

ぎゃあぎゃあ騒ぎながらも、白井は恭介に教わりながら、初めてのキャスティングを行う。

「そういえば、キョウって釣りしたことあったっけ？」

思い出したように悠斗が聞く。

「うん。教わった。地底で」

きょう？

今日？

え、名前？

顔に疑問符が浮かんだ白井を見て、恭介は小さく息を吐いた。

「俺、本名は、藤影恭介」

「ふじかげ？　生徒会長と同じ苗字…」

「ああ、侑太は俺の従兄だった」

だった？

何故過去形…

「本名ってなんで？　今の名前は…」

「藤影恭介は、戸籍上はもう、この世にいない人だから」

「そうそう、俺なんか、何回も墓参り行ったし」

より一層訳が分からないといった白井の表情に気付き、すまなそうに恭介は話を始めた。

「小学部五年生の時、俺、海に突き落とされたんだ」

「ええっ？」

「突き落としたのは侑太と、原沢、戸賀崎、牧江たち」

なんですって？

「俺を、海に沈めて、殺害しようとしたんだ、彼ら」

ふんふんと聞いていた白井は、うめき声を上げた。

「いやいや、ちょっと待て」

白井は頭を振った。

「生徒会長は別にして、あとの三人のこと、お前、結局助けてない？」

悠斗が笑う。

「そういえばそうだな。お人よしにも、ほどがあるぜ」

「そうかなあ。まあ、俺、侑太以外にはあんまり、恨みないから」

ちゃぽんと何かが跳ねる。

雲が月を横切っていく。

「あ、引いてる」

恭介はリールを巻く。

銀色の小さな魚が一匹、かかっていた。

すぐさま、恭介はリリースする。

「あっ！　逃がしちゃうの？」

「うん」

新しく餌を付けながら恭介は言う。

「もっとも、侑太が描いた計画でもなかったけどな」

すいっと恭介は竿を投げた。

「俺を殺そうとした張本人は」

再び月は姿をあらわにする。

「藤影創介。俺の父親だ」

月の光で恭介の睫毛は、頬に影を作っていた。

聞いた白井は瞬時に理解できなかった。

学園理事長、藤影創介。

たしかこの前、壮行会に来ていた大物の経営者。

あの人が、父親？

実の息子が父親に、殺されかけた？

なんで？

親子だろう！

「いいなあ、白井は。　お父さんと仲が良くて」

そう言った恭介は、どことなく寂しそうだった。

俺

何も考えないで、親父のこととか喋ってた。

昨日、クソおやじがさあ、とか言ってたけど、それが当たり前だと思ってた。

みんな

同じようなものだと勝手に

そうじゃない人生とか

そうじゃない生活とか

全然想像してなかった。

白井の目から、ぼろぼろと涙が溢れた。

「ごめん。ごめん！　俺、何にも知らないで…」

白井の泣き顔を見て、恭介は焦った。

「すまない白井！　驚かせてしまったね」

白井は涙を流しながら、ぶんぶん頭を横に振る。

悠斗は白井の肩を叩く。

「引いているぞ、白井」