井上　寧子

「……江川君、今週末の花火大会、……一緒に見に行かない？」

　それは私の中の勇気を全部絞り出して言った言葉。

『あぁ、いいよ』

　電話の向こうで、江川君は普通に答えてくれた。

　それが嬉しいけど不安にもなる。

　早川君と茜ちゃんのお陰で、遊園地には行けた。

　二人きりで色々なところを回る事もできた。

　……でも江川君にとっては、やっぱりただの友達なのかな……。

　私だけがどきどきしてるのかな……。

　……だったらこの花火の時に、意識してもらえるよう頑張ろう！

　……もし雰囲気が良かったら、そのまま告白……！

　高三の夏だもん！

　卒業したら会えるかわからない！

　思い切っていかないと……！

　うん！　頑張ろう！

「悪い、待たせた」

「う、ううん、今来たところだから……」

「そっか。じゃあ行くか」

「……うん……」

　渾身の浴衣、スルー！

　うぅ、私やっぱり魅力ないのかなぁ……。

　でも二人きりでの花火に来てくれるって事は、嫌いじゃないんだよね……？

「花火の時間まで屋台回らない？　俺たこ焼き食べたくて」

「う、うん、いいね。私も食べたい」

　……やっぱり友達としか思ってないのかな……。

「いい場所取れたな」

「うん、そうだね」

「そろそろか。楽しみだな」

「うん」

　屋台巡りをして、花火会場に。

　花火を待つ人で、会場は混み合ってる。

　自然と私と江川君の距離が近くなって……。

「お」

「あ」

　大きな音と共に、花火が上がった。

　赤に、青に、紫に、花火の色と共に私達の色も目まぐるしく変わる。

　江川君の横顔に目を向けると、静かに空をじっと見つめてる。

「……」

　この横顔をずっと見つめていた。

　三年間同じクラスで、何をやるにも前向きで一生懸命。

　体育祭、文化祭、合唱祭。

　何でもない毎日の授業も、真剣に取り組んでいた。

　そんな姿を見ていたら、自然と好きになっていた。

　江川君が好き。

　私の事をどう思っているかわからないけど、そんなの関係ない。

　私が好きな気持ちを、正直に伝えよう。

「……江川く」

「井上さん。綺麗だね」

「！」

　きゅ、急に何！？

「去年一昨年と見れなかったから、一段と綺麗に感じるね」

「う、うん、そうだね」

　び、びっくりした……。

　花火の事かぁ……。

「来年もこの花火、一緒に見に来たいな」

「！」

　それって、卒業してからも会いたいって事……？

　だったら、私……！

「……そうだね！　来年もまた一緒に見ようね！」

「あぁ！」

　この夏で終わりじゃないなら。

　次の夏がやってくるのなら。

　まだこの気持ちは、胸の中で暖めておこうかな……。