治部田　累

「舞（まい）ー！　今日もかわうぃいねー！　大好きー！　愛してるー！」

「うっさいバカ累（るい）。あんたいい加減にしなさいよ。高校生にもなってバカな事ばっかり言って」

「怒った顔もソーキュート！　ねー、チューしていい？」

「いいわけあるか！」

　俺の言う冗談めかした告白を、舞が叩き落とす。

　それが小学校の頃からのやり取り。

　あまりにも近すぎて、その近さが壁になる関係。

　それでもどんどん綺麗になる舞が、他の男のものにならないための牽制。

　そして外堀から埋めて、「お前らもう付き合えよ」と周りから言わせる作戦。

「はぁ……」

　我ながら姑息だと思う。

　でも舞が彼氏を作るとか考えるだけで吐きそうになる。

　だからこの告白はやめられない。

　これが舞と俺をつなぐ、一番確実な方法なんだ。

「……あっじぃ〜……」

　夏休み。

　する事もなく、俺は部屋の真ん中で溶けていた。

　早く学校始まらないかな……。

　そうしたら舞に会える。

　俺の冗談めかした告白に、怒ったり、時には教科書で叩いたりする舞。

　日に日に可愛く綺麗になっていく舞。

　夏が終わり、残り半年。

　高校を卒業したら……。

「……アイスでも買ってくるか……」

　部屋に一人でいるとネガティブになる。

　携帯と財布だけポケットに突っ込んで外に出る。

　うへぇ、暑い。

　夏なんか早く終わればいいのに。

「あれ？　累じゃない」

「！？」

　舞！？　何でこんなところに！？

　ってご近所だから当たり前か！

「よぉ、今日も可愛いな」

「ウザ。あんた学校じゃなくてもそのノリなの？」

　あ。そうか。

　学校じゃないから、牽制も外堀もいらないな。

「お前どっか行くの？」

「図書館で勉強」

「受験生だもんな」

「あんたもでしょ」

「外語大だっけ？　小学生の時からの夢だったもんな、外交官」

「へぇ、覚えててくれたんだ」

　あれ？　何かいい雰囲気……。

　今なら気持ちを伝えても……？

「あのさ、舞……」

「何よ」

　いつも言ってる言葉。

　「可愛い」

　「好きだ」

　「付き合って」

　「愛してる」

　それをマジで言ったら俺と舞は……！

「俺さ、あの……」

「何」

「えっと……」

　な、何で言えないんだ！？

　いつもは平気で話せてる言葉が胸で詰まる！

「あんたホント大丈夫？　熱中症とかなら飲み物買ってこようか？」

「……い、いや、大丈夫……」

「そう？　じゃあね」

　すたすたと立ち去る舞を見送る俺を絶望感が襲う。

　俺もしかして、軽い告白ばっかりしてたからマジ告白できなくなってる……？

　い、いや！　急に会ったから戸惑ってるだけだ！

　早く夏終われ！

　学校が始まればきっと……！