第17話　アルは異世界の料理を作る①

　デビルグリズリーを大量に倒し、いくつかの素材を手に入れた。

　『黒い毛皮』『熊の爪』『熊肉』。

　毛皮と爪は必要最低限の分以外は道具屋で買い取ってもらい、肉に関しては置いておくことにした。

　いざという時用にと、味がどんなものなのかと言う好奇心。

　二つの理由から保存を選択した。

　ちなみにティア曰く、【収納】の中では食料は腐らないらしい。

　なんて便利なんだティア。

　できる子過ぎて抱きしめてあげたいぐらいだよ。　

　剣の時に抱きしめたら変態にしか見えないかも知れないが、姿かたちは女の子をしているのだ。

　周囲からは変態扱いされないだろう。

　ティアから変態扱いされるかどうかはまた別問題ではあるが。

「しっかし疲れたなぁ。もう夕方だし、どこかで宿を取ろうか」

「そ、そうですね……」

　ペトラは自分の所持金をチラチラ確認しながら汗をかいていた。

　

「あー……宿代ぐらい出してあげるよ」

「い、いえいえ！　そんな悪いですよ……」

「でも遅くなったのはペトラが悪いってわけじゃないしなぁ」

「宿代ぐらい、自分で出しますから」

「俺は野宿でもすっか！」

　ボランは人通りの少なくなったギルドの脇で、ゴロリと横になる。

　なんでもありか。お前は。

　こんなとこで寝てたら怪しい人だって通報されるよ。

「ほら。もうボランも宿代出してあげるからさ」

「ああっ！　マジか！？」

「マジだよ。マジ。もう今日中に帰る手段がないんだから仕方ないし」

「あのご主人様」

「何？」

　ティアが眼鏡をくいっと上げ、口を開く。

「【空間移動(ワープゲート)】を習得すれば、一瞬でローランドまで帰ることが可能ですよ」

「え？　そんな便利機能あるの？」

「あるのでございます」

「……なんてできた女なんだ、お前は」

　俺はティアの頭を撫でた。

　特に意味は無かったが、とりあえず撫でておいた。

　するとティアは、喉をゴロゴロと鳴らす。

　あれ？　猫耳って、オプションだったよね？

　本物の猫みたいになってない？

「では、習得してお帰りになりますか？」

「ああ。頼むよ」

　ソードモードになったティアを手にし、俺は【空間移動《ワープゲート》】を使用する。

　【空間移動(ワープゲート)】は、一度行ったことがある場所に移動できるというスキルのようだ。

　俺の目の前の空間に大きな穴(・)が開き、その穴の向こうにローランドが見えた。

「ア、アルさん……なんでもできるんですね」

　唖然としているペトラとボラン。

　俺たちは穴を通り、一瞬でローランドへと足を踏み入れる。

　ボランと入り口で別れ、俺とペトラは酒場へと向かっていた。

　すると酒場の前で話をする男女の姿が見えてくる。

「どうしたのー、ロイ？」

「う、ううん……なんでもないんだけど……あ、いや、なんでもあるんだけど……そのっ」

　店の前にいるのは、ペトラによく似ていて、桃色の髪でおさげを二つ作った可愛らしい女の子。

　ペトラと同じエプロンをつけていて、胸はあまりなさそうだ。

　その女の子の目の前で、俯き真っ赤な顔をしている少年。

　こちらも可愛らしい顔をしていて、金髪で自信なさげで。

　薄汚れた白い服にブラウンのズボンを穿いている。

「ルカ……それにロイ」

「ああ。あれが妹さん？」

「はい」

「じゃあ、あのロイって子は？」

「ロイは……ルカのことが好きな子です。でも恥ずかしくて何も言えなくて、昔からずっとあんな感じです」

「ふーん」

　ロイはちらちらルカの顔色を窺い、急に逃げるようにその場を去って行ってしまった。

「あんな分かりやすい態度してるのに、ルカってばロイの気持ちに気づいてあげれないんですよ」

「へー。鈍感なんだ」

　店に戻ろうとするルカであったが、ペトラの姿に気づき、彼女に手を振る。

「お姉ちゃ～ん、おかえりなさい」

「ただいま、ルカ。ねえ見て見て」

　ペトラは金の入った袋を広げ、ルカに中身を見せてあげていた。

「うわ～。これなら当分なんとかなるね～」

　おっとりと、のんびりと、ゆったりとした声でルカはそう言った。

　

　ペトラはルカと嬉しそうに会話をしながら、視線を俺の方に向ける。

「ルカ、この人がアルさんだよ」

「ああ～。初めまして～」

「この子、のんびりした子なんですよ。悪い子じゃないんでよろしくお願いしますね」

「ああ。よろしくね。ルカ」

　ルカは終始笑顔で、俺のことを見ていた。

　全く崩すことなく、それがデフォルトだと言わんばかりにずっと笑顔でいる。

「あ、そうだペトラ。キッチン借りてもいい？」

「え？　はい、どうぞ」

「ありがとう」

　俺は一度倉庫に戻り、ティアに人間の姿になってもらった。

「今日はご苦労さん。いっぱいモンスターを狩ってもらったみたいだし、デビルグリズリーとの戦いもティアのおかげで倒せた」

「いえ。ご主人様のためなら当然のことです」

「そう言ってもらえると嬉しいよ」

　俺はこほんと一度咳をし、ティアに訊ねてみる。

「ティアは、食事は取れるのか？」

「はい。基本栄養摂取は必要としませんが、食べることは可能でございます」

「だったらさ、料理、振舞ってもいいか？」

「料理、でございますか？」

　ティアは首を傾げ、怪訝そうに美しい顔をこちらに向けていた。