５５　返り討ちに遭ったらしい

　十数分後。

　俺たちはルナに連れられ、詳しい話を聞くべく第六騎士団室に来ていた。

　どうやら彼女の前にルドが現れた場には、アマンダさんも居合わせてたらしい。

　いつものソファーに腰を下ろした俺たちの向かいに、アマンダさんがルナと肩を並べて座っている。

「それで……軽く話は聞いたんですけど、客観的にアマンダさんから見て、ルドの様子はどうでしたか？」

「そうだな。ルナの兄君は少々……その……」

「目がバッキバキで、なんか私のこと恨んでましたよね！？」

　気を使ったのか、言い淀んだアマンダさん。

　その言葉をルナが引き継いだ。

　現場を詳細にイメージしたいから、できれば第三者の口から聞きたかったが。

　まあアマンダさんも「あ、ああ」と頷いているし、間違ってはいないのだろう。

　いつかルドがここ──オイコット王国の王都にやってくるとは思っていた。

　でも思ったよりも遅かったな……正直、忘れかけてたぞ。

「ルナちゃんも良かったわね、アマンダさんがいてくれて」

　リーナが言うと、ルナは伏目がちになって小さく頷いた。

「本当にね。今日に限ってアマンダさんと一緒にお昼を食べに出ていたから。……アマンダさん、ありがとうございました」

「いや、私は当然のことをしたまでだ」

　そんなルナに、アマンダさんは優しく微笑む。

　今日は昼食を取りに二人で街に出たらしい。

　その時、ルドと遭遇したと。

　ここに来るまでの間、馬車の中でルナから聞いた話では、

『ルナ……やっと見つけたぞ』

『お、お兄ちゃん！？』

『テオルの屑に唆されてお前が……お父様をッ！　とにかく、早く帰ってこいッ』

『ちょっ、ちょっと！　いやー！！』

『──そのあたりにしておけ。ルナが嫌がっているだろ』

　腕を掴まれ強引に連れて帰られそうになったところを、アマンダさんが間に入り、なんやかんやあって結局──腕力でルドを追い払ってくれたそうだ。

　……正直、俺は語ってくれたルナの大根具合の方が気になった。

　思い出し笑いをしそうになっていると。

「お兄様、どうしたらいいかな？」

　えらく弱気な口調で、ルナが尋ねてきた。

「私が一人の時にまたルドが来たら……」

「……なら、俺たちと一緒にいるか？」

　前は「問題ない」と言っていたが、昔からルナは兄に対して反抗できないような印象を受けてきた。

　不安に思う気持ちもあるのだろう。

「っ！　お兄様がそう言うなら、じゃあそれ──」

「あっ、でもな……。今はフラウディアの護衛に学園、ダンジョン探索。そっちは事務の仕事があるんだろ？　流石に俺たちとは厳しいか……」

「……ちえっ」

　今の舌打ちは多分気のせいだ。うん。

「ならば朝、宿舎からここに来るまでは私が同行しよう。今のペースで仕事をこなすのにも慣れてきたからな。昼休憩と帰りも行動を共にできるだろう」

　みんながルナが発した雑音を聞かなかったことにしている。

　そんな中、アマンダさんから有難い申し出が。

「ほ、本当ですか！　良かったな、ルナ」

「……あ、りがとうございます」

　なぜか覇気のない顔で、えへへっと引き攣った笑みを浮かべるルナ。

　騎士団室にいる間はルドからの接触はないだろうし、これで安心して過ごせるはずだ。

　あとは……収監されているゴルドーの警備を厳重にしておいた方が良いだろう。

　怒りを買っているからな。

　ルドの協力のもと脱獄でもされたら、命を狙われ面倒くさくなりそうだ。

「フラウディア。俺の叔父が脱獄しないように警戒態勢を敷くことはできますか？」

「そうですね……わかりました。ルナさんのお兄様がこの王都にいる以上、手出しできないようにしないといけませんからね。私から当たって──」

「──あ、それなら僕がやっておいたよー」

　頼もうと思ったら、団長室から声が聞こえてきた。

　フラウディアと顔を見合わせ、ソファーから立ち上がり開いていた扉の奥を見ると、書類仕事をする団長が手を動かしながら言った。

「さっき僕もルナから話を聞いてね。すでに手回しはバッチリさ」

「団長……俺たちの話、ずっと聞いてたんですか？」

「まあね」

　仕事で忙しそうだから呼ばず、俺たちだけで話し始めたのに。

　うちの団長は地獄耳が過ぎる。

　とにかく俺が「助かります、ありがとうございました」と軽く頭を下げると、「はいはーい」と団長は書類に目を通しながら手だけを挙げて反応した。

「相変わらず仕事はできるのになんか軽いわよね、ジンって」

「だよな」

　ソファーに戻った俺に、リーナが片眉をクイっと上げてみせる。

　ルドも、手痛い仕打ちを受けたアマンダさんが側にいれば、そう何度もルナに干渉してはこないと思うが……もしかすると、俺に回ってくるかもしれないな。

　だがそれは厄介だ。

　できれば絡まれたくはない。

　念のために〈探知〉を使い、半径３KM内にそれらしき影がないか探ってみる。

　とある特殊な方法を使えば、遠くに行けば行くほど、範囲内にいても見つからないようにすることは容易くなる。

　だから半ば無理と思っての行動だったが──

「普通にいるなぁ……」

　俺が教えた方法はどうした。

　ルドがほぼ範囲の限界あたりで潜伏しているのがすぐにわかった。

　……これで、バレないとでも思っているのか？

　どうか俺の元へは来ませんように。

　人生で初めて、神頼みをした気がする。