１６２連目　ベルの退屈で窮屈な日常

「これが、さっき言ってた端末なんだぜ」

　彼とも彼女ともつかぬ声の主は、そう言って首飾りを差し出す。

「形が好きに変えられるのは、説明したとおりだぜ。

　似合うと思って、こんな形にしてみたんだぜ」

　金色の細い鎖の真ん中は、写真を入れられるロケットペンダントになっている。

ここに想い人の写真でも入れよというのか、夢見る乙女でもあるまいし。

「何か質問はあるんだぜ？　なければ転送に移るんだぜ」

「何も無いわ」

「そうか。困った事があったら、事務局まで来るんだぜ」

　笑顔で跳ねる黄色いゴム鞠は、すでに一仕事終えた気になっているようだ。

見るからに脆弱そうなこやつらに、力を奪われたと思うと忌々しい。

魔力さえ奪われてないければ、今すぐにその顔を爆ぜさせてやるというのに……。

「それじゃ、転送するんだぜ。ゆっくりしていってね！！」

　その声だけを残し、即座に展開された魔方陣によって我は転送された。

「なにが“ゆっくりしていってね”だ……」

　送られた先の森の中、木陰に腰を下ろし一人呟く。

首もとの鎖を撫でる。この世界の理(ことわり)を押し付けるための鎖。

反抗させぬための枷。見た目の煌びやかさなど誤魔化しに過ぎぬ。

　憎らしさから、その鎖をめいっぱいの力で握る。

この程度の魔具さえも破壊できぬ程、弱き身に落とされた。我に何ができようか。

沸き立つ負の感情に応えるように、鎖は形を変え青い紙紐へと姿を変えた。

「飼いならすための首輪なら、これで十分」

　この世界は悪魔である我には、窮屈でしかなかった。

◇　◆　◇　◆　◇

「その契約石(けいやくせき)は主様のものだ。よからぬ事を考えるなよ」

　手の内の石に目を奪われた我に、鬼若は小声で忠告する。

　まくら様のご学友というカオリによればこの石、まくら様が我らを導くために点々と落とした道標は、契約石と呼ばれる。

この石の魔力を消費する事で異世界を繋げ、契約を行うとの事だ。

　確かにこの石を使えば、我の元居た世界を呼び出し、我自身と契約を結ぶ事もできるであろう。

そうすれば……、あの忌々しい学園運営局(うんえい)の呪縛からも解き放たれる。

こ(・)の(・)世(・)界(・)の(・)理(・)の(・)届(・)か(・)ぬ(・)存(・)在(・)と(・)な(・)れ(・)る(・)。

そんな考えが浮かばなかった訳がない。

「そのような事、するわけがなかろう」

　だがしかし、今はかの不思議なまくら、彼を見ることが楽しみなのだ。

手の付けられぬじゃじゃ馬と名高き鬼若の牙を抜き去り、これほどまでの忠誠を誓わせた者。

そして世界の理を乱し、その身をまくらへと墜した者。

これほど興味深い存在が他にあろうか。

　この世界は窮屈なれど、退屈などする暇はなさそうだ。