第９９話　「仲間たちと近況報告」

　僕たちは情報交換も兼ねて、放課後に集まっていた。

　みんなうまくやっているようだ。

　もうニンメイちゃんは友人ができて、遊ぶ約束を取り付けたらしい。

　まぁこの学校に居ても、全く違和感がない年頃だからな。

「皆さん凄いんですよ！　とっても楽しいんです！」

「ニンメイちゃんに友達ができたみたいでよかったよ」

　一生懸命にその日の出来事を話す姿が微笑ましい。

　彼女は仲間たちの中でも一際若いので、パーティの中では窮屈な面もあっただろう。

　同年代の学友と接して、見聞を深めて青春を謳歌してほしい。

　っと娘に対するような考えをしちゃったな……

　早く結婚していれば、これくらいの子どもがいるし。

　僕もオッサンになったという事だ。

「コックロ。王女殿下とはどんな感じか？」

「素晴らしい人格者だよ。転校生の私も気にかけてくれる。クラス全体がいい雰囲気だ」

　彼女は人心掌握にも長けているらしい。

　エルマージが言うのだから、相当に外面がいいのだろう。

　いい人そうにも見えたが、まだ油断はできない。

　貴族はにこやかに接しながら、急に裏切る生き物だ。

「具体的にどんな方か聞いても？」

「う～ん……私もよくわからない。何が好きなのかも、皆遠巻きにしている高嶺の花なんだ。皆に対して平等に接する、人格者だとは思うが……あまり他の方とも一緒に居るのを見たこともないし」

　確かに学友を侍らせたりしないな。

　初めて会うようなタイプの女性だ。

　単純な性格ではないと、直感的に理解できた。

　あのくらいの年頃の恩の子は、仲いい子と一緒に居たがるものだし。

　使用人らしき人に紅茶を入れて、一人で黙々と本を読んでいる姿を何回か見たが。

「―――――――美しい人たち。僕のハニーにならないかい？」

　中世的な顔立ちの優男。

　細身だが引き締まった体に、長身。

　急に話に割り込んできた。

　もちろん仲間たちは拒絶する。

「なんだお前は？　突然話に割り込んできて、空気を読め。知り合いがいたとして、話しかけ方というものがあるだろう」

「あぁ美しいエルフのお嬢さん。あなたに惹かれて僕はやってまいりました。ナルシスの名を覚えて頂きたい」

　礼儀を弁えない者に厳しいエルマージが、反感を口にした。

　迫力がある。

　そして頓珍漢な返答をする。

　共感性羞恥を覚える程にサムいわぁ～……

　いくらイケメンでも許されないだろう……

　エルマージは更に怒りのボルテージを上げた様子。

「人の話を聞けないのか？　……あぁお前がナルシオという奴か？　あらゆる角度から見ても、性格に欠点しかないという噂だったが……」

「すみませんが、ここはお引き取りを願います。親しい友人と過ごしておりますので、楽しみに横やりを入れられたくないのです」

　要注意人物として、既に広めていた。

　まさかコイツから女性陣に声をかけてくるとは。

　余りに自分勝手な行動に、嫌悪感を隠さない女性陣。

　エルマージに続いて、オーエラさんまで嫌悪を覚えたようだ。

　適切な距離の詰め方をすれば、嫌な顔を見せず。

　喜んで話してくれる人たちなのに、コイツは……

「あぁ。今日は機嫌が悪いようだ。そちらの凛々しいレディ。僕とディナーでもいかがでしょうか」