第９２話　「ミーニャとの再会と合格祝い」

「それじゃ皆の合格を祝って乾杯ニャ！」

「「「「乾杯！」」」」

　試験はもちろん余裕で突破し、合格祝いだ。

　みんな頭がいい女性だからね。

　猫耳の生えた、淡い薄水色の髪。

　健康的に日に焼けた、出るとこは出ているが引き締まった体。

　この学院で教師を務めるミーニャと会って、近況報告がてら飲み会となった。

　久しぶりに憩いの場を設けるのも必要だしね。

　嫌なことばかりだと気が滅入るから。

　ダンジョンボスを倒して、彼女はその後どうしていたのやら。

「皆さんがこの学園に来てくれて嬉しいです！　教師としての腕が鳴るニャ！」

「ミーニャに教えてもらうとなると、なんだかおもしろいな。以前は私が冒険者のイロハを教えてやったものだが。時間の流れは速いものだ」

「むっ！　エルマージ！　それはいつものイジワルが発動してるニャ！」

「私が新入組員時代だった頃からしか知らないので、ミーニャさんの新人の頃の話は気になりますね～」

　ミーニャさんはエルマージに師事していたという事かな？　

　エルマージはエルフだから長命だ。

　色々な人と縁があって、いろんな経験をしていても当然だろう。

　気になるところだから、オーエラさんの言う通り聞いてみても面白いかも。

　でも嫌がりそうかな？

　飲みの席で盛り上がりそうなら聞いてみるか。

「あなたが新しく入学して、マノワールさんと旅をしている騎士様ですね？　ミーニャと申します。今年から当学院に教師として勤めておりますので、よろしくお願いします」

「コックロという。マノワールお兄ちゃんとは親戚でな。主君らを救ってもらい、紆余曲折あったがその縁で仲間に入ることになった。もう私は騎士ではないし、砕けた対応で構わない。よろしく頼む」

「わかりましたコックロ！　よろしくニャ」

「うむ。学園ではよろしく頼む」

　ミーニャは丁寧な態度でコックロと挨拶する。

　一見ギャルっぽく見える彼女は、非常に礼儀正しいからな。

　快活な人柄だが至極真面目で、僕の幼馴染とは性格も合うと思う。

　新旧パーティが全員揃ったか。

　なんだか不思議だけど、仲良くしてくれてよかった。

「ミーニャもコックロも、どっちも凄い前衛だからね。話が合うんじゃないかな」

「それはお話を聞かせてほしいにゃ！　マノワールさんの武勇伝も、どれだけ増えたか聞きたいニャ！」

「私もぜひミーニャとのダンジョンの冒険を聞きたいものだ。昔のお兄ちゃんのこともな。もちろんお兄ちゃんは凄まじい活躍だったよ」

「マノワールさんは当然、とんでもない戦果ばかり出したって確定ニャ！」

「アハハ……」

　盛り上がっている彼女たちを見て、苦笑いしかできない。

　女性陣の話には着いていけないよ。

　オジサンには若い女の子の話は荷が重い。

　聞き役に徹するとしよう。

　

「――――――ニンメイちゃんもオーエラもそれじゃ大変だったね。貴族のいざこざに巻き込まれるのは同情しかないにゃ。エルマージが食ってかかるのが目に浮かびます」

「本当に疲れたとしか言えません。徒労感しかないです……」

「怖かったです……」

「本当にひどい目に遭ったよ。だがミーニャも大変だろう。抑えのきかない年齢の小僧たちが沢山いて、それを統率しないとならないのだから。戦闘クラスの担任となれば、尚更に血気盛んなのが多いんじゃないか？」

　エルマージの言う通りだ。

　教師って仕事は大変だろうに、それも貴族の血の気の多い奴らを。

　でも杞憂だったようで、彼女は自慢げに語りだした。

「私にはダンジョン踏破って実績があるニャ！　その話をするたびに学生は目を輝かせて、かわいいものニャ！」

「ああ。そういうことか。貴族たちの中にもロマンを求めて冒険者になる者はいる。それは人気教師だろうな」

「そこまでではないですけれどニャ……えへへ」

　長いツインテールと尻尾、ネコミミを揺らしながら、大きな胸を大きく張るミーニャ。

　仕事帰りだからか、薄手のピッチリした服を着ている。

　目のやり場に困るな。

　彼女のような美女が教師となると、ドギマギしてしまう。

　それもあって学園生活は楽しみだな。

　どんな出会いと、知識の数々に出会えるのだろうか。

　食事に舌鼓を打ちながら、新生活に思いを馳せるのであった。