第７７話　「その後のサンシータと謎の人物の密談」

　車椅子に乗っている人物が、ヒステリックに叫んでいる。

　彼はサンシータ。

　緊急治療により一命をとりとめた、ヴェンリノーブル侯爵家騎士だ。

「あいつら絶対に許さない！」

　体を震わせながら、恨みを募らせている。

　この騎士の男は悔しそうに叫んだ。

　周囲には貴族と思われる身形のいい者たちが、大勢屯していた。

　この貴族屋敷の一室と思われる場所には、同情や愉悦の視線が飛び交っている。

「俺はインポになってしまったんだぞ！？！？！？」

　男としての象徴の、悲しき爆散。

　彼のプライドは、股間と共に粉砕されてしまったのだ。

「ただでさえ少子化で悩んでいるのに！　それどころか俺の家門は断絶してしまうかもしれないんだぞ！　俺の夢も希望も、女性との楽しみもここで終わりかもしれないんだ！　　貴族としての楽しみと役目が果たせないなんて、こんな生き地獄あるかぁぁぁ！？　人道に対する罪だぞ！？」

「お困りのようだねサンシータ卿」

「そうだ！　インポ治療に加え、賄賂までなくなって散々だ！」

　彼の賄賂ルートは潰されてしまったようだ。

　定期的に同僚であるコックロが見回りをしている。

　もはや領民の支持も完全に取られてしまった。

　これでは出世にも響くことであろう。

「それは困ったね。君の好きなピザも毎日食べられないじゃないか。このままでは例の計画も予定通りに運べそうにはない」

「ハンバーガーだ！！！　クソっ！　忌々しい！」

「……」

　怒りを露わにするサンシータに、黙り込んだ謎の顔まで覆い隠れたローブ姿の男。

　さすがにハンバーガーを食べられないのは、可哀そうだと思っているのかもしれない。

　しかし例の計画という気になるワードが出てきた。

　彼らは、このローブの男は何を企んでいるのだろうか？

「しかしあのコックロと、マノワールとかいう冒険者たち。気づかれては邪魔になりましたな」

「あの脳筋女騎士だけなら、どうとでもなったものを。あの者たちのせいで、我らの計画は台無しだ」

　計画という事を口にした汚職貴族。

　彼らはこの領地で、さらに不穏なる何かを企んでいるのかもしれない。

　そこに更に声をかける者たちが現れる。

　その出で立ちは高貴なるもので、この領地でも高位のものとわかる。

「――――――まずい！？　ヴェンリノーブル侯爵に気づかれたようだ！？」

「何でも魔物に襲撃されていたところを、マノワールとか言う冒険者に救われたらしい！　そこからザマーバッカーのギルドでの汚職を知って、ヴェンリノーブル侯爵はこの領でも調査を始めたとか！？」

　そこに焦った体で、駆け込んできた高貴な見た目の男女２人。

　監査の手が入ったことを、深く懸念している様子である。

「ダンジョンを踏破したという奴らか、話は聞いている。向こうはそのおかげで大変みたいだからな」

「下々の民の出のくせに生意気だ。俺たちの崇高な権利を暴こうだなんて、万死に値する！！！」

　サンシータと彼と話していた謎の男も、首肯して同意する。

　崇高な権利とは言うが、実態はただの薄汚い汚職だ。

　それを暴露しようとするマノワールたちに、敵意が集まっていく。

　このままでは彼らは何かしらの行動を起こしかねない。

「あのコックロ。少々目立ち過ぎだ。ヴェンリノーブル様はあれを重用しているから悪いのだ」

「外様の分際で、我々代々仕える真の貴族たちを邪魔しようなど。彼女には退場してもらわないとなりません」

　マノワールのはとこの出世を妬む領主の部下も、これに加担するようだ。

　汚職貴族が隠蔽していたという事らしい。

「あの要塞線は未完成。そこに魔物たちを引き寄せて、コックロたちを殺させればよろしい。そうすれば汚職はバレないし、ギルドの調査に乗り出す余裕もなくなるでしょう」

「調査する人間を始末し、要塞線の修復にかかずらわせるということですな。ですが肝心の魔物はどうするので？」

　作戦自体は巧妙な計画。

　しかしそれを成し遂げる存在、魔物をどうやって都合よく使うのか。

　それを可能とする男がいた。

　不気味な髑髏の装飾が施された指輪をつけていた、サンシータを唆した謎の男。

　彼は指に嵌めたそれを掲げ、その場にいる者たちに告げた。

「ご安心ください。ある方法があるのですよ。この私が相応しき舞台を用意してみせましょう」