第７２話　「オーエラの仕事」

　そんなこんなでオーエラさんにも、今僕たちが直面している事情を説明する。

　結構危険も伴う事だが、快諾してくれた。

「事情は分かりました！　並行してサンシータの情報を集めます！　証拠があれば、芋づる式に発覚するはずです！　こういうことには慣れております！」

「頼もしいな」

「はい！　ギルドの汚職の証拠も、私は全部掴んでセインセス王女殿下に引き渡しましたので！　ギルドの汚職職員はあの時になって必死に隠しておりましたが、それらは既に全部私が仕込んだダミー書類でした！　いざという時のために、数年かけて準備してました！」

「す、すごいなオーエラ」

　黒い。

　意外と黒いよオーエラさん。

　こんなに可愛らしくクリクリとした、まん丸の純粋な目をしているのに。

　見た目は可憐で清楚な女性なのに、さっき語った事がまるで信じられないよ。

　エルマージも微妙に引いている。

　褒め言葉と受け取ったのか、照れてモジモジしている銀髪の元ギルド受付嬢の女性。

　これは自衛の範囲で、いつもは明るくて優しい女性なんだ。

　決して思い込もうとしている訳ではないはず。

「こちらがマノワールさんの担当地区となります。それではよろしくお願いします」

「わかりましたジュクレンコさん。それじゃ僕は建設作業をするから、皆には護衛を頼みたい。何かあったら呼んでくれニンメイちゃん」

「お任せあれです！」

「騎士として任を果たそう」

　ニンメイちゃんとエルマージは索敵。

　一応は客人扱いでもある僕の近くで、コックロは護衛だ。

　オーエラさんは安全な基地の中で書類仕事。

　彼女も負担は大きいが、やっていることは他言できないことなので隔離しないとな。

　ちなみにサンシータはサボって日向ぼっこしながら寝ている。

　本当にムカつく顔しているなコイツ。

「ふぅ。一休みだな。やっぱり体力が上がっただけでも効率が違う。若返った気分だよ」

「凄いな……お兄ちゃん……じゃなくてマノワール殿はいつもこんなことをやっていたんだな」

「もうお兄ちゃん呼びでいいと思うよ……既にこの現場の人達にもバレてるから」

「あうぅ……」

　真面目一徹の厳しそうな美人だが、結構ポンコツなんだよなこの子。

　それは今でも変わらない様子。

　しゅんとすると叱られた大型犬のようだ。

「君と別れてから、土木作業員をやっていたんだ。それくらいしか仕事もなかったからね」

「キツくはなかったのか？　お兄ちゃんは字も書けるし、計算だって……」

「そういう仕事はコネがないと無理なんだよ。信頼性が一番大事なんだ。この仕事も慣れたころには、いつの間にか好きになってた。今となっては趣味みたいなものさ」

　世の中やっぱりコネが一番だ。

　頑張っていた頃は社会のあるべき姿なんて、思い描いていたけど。

　現実のことなんて、何一つわかっちゃいなかった。

　誰も他人がどんな人かなんて、すぐにわかる人はいない。

　貴族として生活していた頃の方が、楽に暮らしていたなんて思えなかった。

　自分ならすぐに仕事を取って、バンバン稼げると思い込んでいた。

　何も言わずに家出して、無戸籍になったのも大きいけれど……

　今となってはいい思い出だけどね。

「そうか……私の剣のようなものだな」

「コックロは昔から男顔負けに、剣がうまかったからなぁ」

　昔のことを思い出す。

　実家にいたころは忌まわしき記憶だが、この子とあともう一人の女の子。

　彼女たちとの思い出は大切な輝く過去だ。

「あの頃ですら大人の男に勝っていたのだから、今は物凄い剣士なんだろう」

「私などは大したものではない。若い頃に家を飛び出して己の力を試そうとして、広い世界で叩きのめされたことは山ほどあった。色々な意味でな」

「君も色々あったんだろうな……剣は諦めてしまったのかい？」

　あれだけ打ち込んでいた人生の目標となるもの。

　女の子でも男に勝てると息巻いて、修行を熱心にしていたからな。

　僕がいなくなった後、山にでも籠ったり。

　諸国遍歴でもしているのかと思ったが、まさか騎士になっていたとは。

　だが人が変わるのは当たり前だ。

　彼女ももう子どもではない。

　いつの間にか大人になっていた幼馴染は、柔らかい笑みを浮かべながら次のように言った