第６８話　「地獄のような女子会トーク」

「あぁもう……既に貴族籍はないと思うけれどね。って隠してたのに言わないでくれよコックロ」

「あっ……すまん！？　本当に申し訳ない！？　酒のせいか口が滑った」

　あたふたとしているコックロ。

　ドジなところがあるのも変わらないな。

「別にいいよ。もう昔のことだし、僕自身もう関係のないことだ」

「いやお兄ちゃんは……いや、ここでする話じゃないか」

　散々大喧嘩して、そのまま出ていった過去の僕。

　俺のことを毛嫌いしていた兄弟たちは、もう当主の座をあの子に奪われたと風の噂で聞いたし。

　僕の貴族籍を残しておく意味もない。

　従妹のあの子も、嬉々として僕の生きた証を消したことだろう。

「道理で紳士的で学があると……！　お名前も貴族様みたいだと思ってたのは、そんな訳だったのですね」

「こんな冴えないオッサンを紳士って」

　余りに似合わない表現に、頬が引き攣る。

　もう頭の中身は完全に平民だ。

「マノワールさんを知れば、粗野でデリカシーもない、テーブルマナーが汚い男たちなんて目に入りませんよ！」

「言い過ぎだよ……取引先の商人の人とかいたでしょ」

「あんな金儲けのことばかりしか話さない方々、恋愛対象になりませんよ！　女性の好きそうなものを見繕って進めたりするところも、手慣れすぎていて信用なりません！」

　僕なんて全然すごくないし、どれも気をつければ誰だってできることだ。

　まぁショワジ組の奴らや、冒険者の人達は見るに堪えないのも多かったけれども……

「同感だ。貴族男も鼻持ちならない奴らばかりだ。自慢話ばかりして、政敵となり得る周囲の人間を蹴落とすことしか考えていない。それから結婚話なんかから逃げてばかりいたら、このざまだよ」

「何を言っているんだ。こんなに美しく聡明で、騎士の鑑とも称せる人格の君を好きにならない男がいたら、それこそ嘘だ。コックロは自分の魅力に自信を持つべきだよ」

「お兄ちゃんという奴は……いつもそうやって！」

　顔を真っ赤にさせたコックロ。

　いつも怒るとこうなるんだよな。

　褒めたつもりだったが、嘘くさかったのだろうか？

　何が悪かったのか、なぜ怒るのかわからない。

　気に障るようなことは言ってないはずなのに……

　きっと複雑な女心を解していないから、この年まで女っ気が……

　

「もっ……もういいだろう！　この話はやめだ！！！」

「マノワールさんは罪な人ですね……多分昔から……」

「罪を犯したの！？　まさか僕が女性と話すこと自体が、罪なまであるの！？」

　衝撃的事実に泣きそうになる。

　何故か呆れたように首を振る女性陣。

　常識なまでと言っているみたいな仕草をされてしまった。

　そうして僕は居づらい酒の席から、そそくさと逃げ出す。

　あまりに厳しい世界に背を向け、部屋に戻ろうと階段を上る。

　世間は冴えないオッサンに冷たすぎる。

　もう女性はこりごりだよ……

「――――――ところでマノワールさんのことみんな好きなんですよね？」

「なななななな何を言うかニンメイ！　え？　まさか私だけじゃなく、皆も番としてマノワールを？」

「わわわわ私が久しぶりに会ったマノワールお兄ちゃんを、好きなわけないっ！？　そりゃこの年まで彼氏もいたことないけど、それとは別なんだからなっ！？」

「はい。かなりわかりやすいと思いますよ……マノワールさんが鈍感すぎるだけです……」