第２１２話　「兄王子の宣言」

　今回のセイリムリ男爵の乱を受けて、貴族の重鎮たちは集められていた。

　僕たちパーティのみんな、いや妻たちもドレス姿で参加している。

　ようやくオーエラさんも治療が完了し、外出できるようになった。

　やけに多い衛兵たちが、防御している。

　この前の反省をいかした、万全な警備体制なのかな？

　みんなよく鍛えられている。

「何を話されるんでしょうね～」

「僕たちの功労を祝すことが主題とのことだが……油断はできない」

「王太子は最後のチャンスと何か仕掛けてくるだろうな」

　僕たちは意見を一つにしていた。

　悪足掻きをしてくることだろう。

　ゲースリンスがここから挽回できる見込みなど、全く見えない。

「王太子はもう求心力もない。ここで宮廷からは退場いただきます」

「魔王から渡されたあの密書を？」

「はい。これほどいい機会もないでしょう」

　セインセス様と会話しつつ、玉座の間へと辿り着く。

　そこには国王とみられる老齢の、ひどく痩せた人物が至高の座に座っていた。

　落ち窪んだ目。

　とても正常な意識をしているとは思えない、それでも王冠を被ったこの国の頂点に坐すもの。

「お父様……！？」

「あれが……国王陛下」

　威厳と貫禄はある、白髪の長身の男。

　しかし病的に痩せており、健常者にはとても見えない。

　まともに話せるとは思えず、ハッキリ言って関わり合いになりたくない雰囲気がある。

「本日はお集まり頂きありがとうございました！　まず先日の混乱とご迷惑に、謹んで謝罪を。あのような魔物を引き入れたことは、我が身の不明です」

「僭越ながら王太子殿下。このことについて補償は頂けるのでしょうな？」

「ええ。もちろんですとも教皇猊下。しかし皆様に最初にお聞き頂きたいことがございます」

　愛想よく歓待の言葉を述べるゲースリンス王太子。

　その様子に困惑する貴族たち。

　だが少なからず警戒感を強めた貴族たちもいる。

　ヴェンリノーブル侯爵もその一人だ。

　貴族たちも王太子が真犯人ではないかと疑っている。

　教皇に関しては、王太子を排除すると息巻いているらしい。

「――――――――真の聖女はその王女ではない！！！！！」

　唐突の大声。

　ゲースリンスの主張に、一堂は騒然とする。

「その証拠にこの女性のステータスを見てください！！！」

　隣に引き攣れた矮躯の女性へと手を向け、にこやかに告げた。

　半透明の板。

　神から与えられたという、神聖不可侵たるステータスが映し出される。

　

「何を言うかと思えば……どういうことなのですか？」

「ならば自分の目でご確認いただきたい」

それに対して大貴族の一人が苦言を呈する。

　だがゲースリンスは気を害する風もなく、再度促す。

「これは！　職業は聖女！？」

「なっ！？　どういうことだ！？」

「聖女が二人？」

　僕たちと共にいるドレス姿のコックロが、大きな声で疑問を呈した。

　予想もしていなかった事態に、僕は思考が止まる。

　僕らに顔を向けて、ゲースリンスは一瞬ニタリと笑い。

　確信犯だ。

　どうやってかは知らないが、この短期間をもって対抗手段を用意したのだ。

　しかし盲点だった。

　こんな方法で僕たちを陥れようとしてくるとは。

　ステータスの数値は弄れないはずだが、何が起きている？「

「どうぞ皆様も！　ステータスとは神聖なる賜物！　人が介入できる存在ではありません！　見間違えることのなきように、己の目で確認して頂ければ幸いです！！！」

　意気揚々と観覧を進めるゲースリンス。

　どんなトリックを使った……！

　ステータスを改竄などできるのか……！？

　称号としてではなく、職業に聖女が存在するとはまるで思わなかった。

　まさか本物の……！

「まさか本当の聖女がいたとは……」

　教皇も驚きを隠せないようだ。

　そして冷や汗を掻いている。

　すでにセインセス様を聖女に認定してしまったのだから。

　彼が国内外に伝えてしまった言葉は取り返しがつかない。

　だからこそ挽回しようと、王太子に擦り寄るかもしれないという、最悪の事態が脳裏に浮かんだ。

「……」

　そしてセインセス様だ。

　彼女は無表情で事の推移を見守っている。

　何を考えているのかはわからない。

　だが動かないという事は、現時点ではいい方法が実行できないという事だ。

「察しのいい皆様なら、私の言いたいことが分かったかと思います」

　まずい。

　だがこうなっては、どうしろというのだ。

　この場にいる全員に、聖女であるという確定的証拠を掴まれた。

　ここで密書を出したところで、どこまで信じて頂けるものか。

「セインセス！！！　この毒婦め！　お前がセイリムリと共謀し、あろうことか聖女を僭称し、我らを騙したな！！！」

　僕たちを指さして、憤怒の面持ちで糾弾する王太子。

　別に僭称したわけではなく、教会がセインセス様を選んだのだが……

　だが教会すら敵に回そうという魂胆なんだろうか。

　そう思った次の瞬間。

　衝撃的発言を金髪の王太子はした。

「私はこの真の聖女と結婚する！！！！！」