第２０８話　「結婚宣言」

「早速報告に参りましょう。仲間の皆さんにも筋を通さねばなりません」

「…………あぁ！　そうですね。大切なことです」

　僕たちは部屋に入り、皆がいる今に赴く。

　心なしかセインセス様は立ち直ってくれたように思える。

　先ほどよりも覇気が灯った瞳。

　少し安心した。

　セインセス様に忠誠を誓えば、みんなに迷惑がかかるだろう。

　勝手なことをするなと、裁かれてもかまわない。

　きっと出ていく人も出るかも。

　でもいい機会だ。

　僕のことを好きでいてくれる彼女たちが、新しい道を見つけたのなら祝福したい。

　それは寂しいことだけど、別れもまた人生だ。

　遠くから彼女たちの成功を祝ってあげたい。

　そんな男にボクは―――――

「―――――皆さん。申し訳ございませんが、マノワール様と結婚させて頂きます」

「ん……？」

　え？

　 …………え？

「マノワールさんのことは悪く言わないでくださいませ。彼は本当は私のことなど好きではないのかもしれない。むしろ迷惑がっているのかも」

「いえ！　そんなことは！」

「いいのです。私のような女としての魅力がない人間。自分でもわかっております。私にのようなつまらない女。話していても退屈でしょう。同性の友人だって、いないのですから」

　卑屈な笑みを浮かべて自虐するセインセス様。

　皆から慕われる彼女だったが、対等な目線で、本心を打ち明けられるものは恐らくいなかっただろう。

随分と唐突だったし、意図してない事だった。

　ってあれはプロポーズだと思われていた！？！？！？

　重要すぎることだが一旦は置いておいて、彼女の心を癒すべく言葉を紡ぐ。

　あなたが卑下するのなら、いったい僕はどこまで卑小な存在となってしまうのか。

「セインセス様は素敵なお方です！！！　とてもお優しく、気高く、逆境にも負けない心の強さを持つ、私の理想とする女性です」

「うぅ」

「ご自信を卑下なさらないでください！　あなたは幸せになるべきお方です！　そのためになら私はなんだってする所存です！」

　目を見開いたセインセス様。

　そして美しい形をした桃色の唇を動かすが、何も言葉にならず俯く。

　かわいい。

「みんなの前でお熱いことだね」

「わたしたちの気持ちをわかっているんですか～？」

　冷え切った雰囲気の仲間たち。

　僕のことを好きだと言ってくれたた人たち。

　更にセインセス様は俯いて、浮かない表情をした。

　自責の念で胸が張り裂けそうになっているのだろう。

「すべて私のせいです。マノワール様ではなく、私を糾弾してくださいませ」

　すべての憎しみを背負おうとするセインセス様。

　僕も腹を決めた。

　身勝手すぎる言い分であることは、わかっている。

　でも好きって気持ちは止められなくて、背を向けることなんてできない。

　彼女たちとは釣り合わないってわかっているけど、

　もう一緒に居たくないと言われたら、潔く身を引こう。

　せめてものプライドだ。

「僕はもうオッサンだし、人間だし、ダメな男だ。おまけに多くの女性に懸想する、クズ男なのに。おまけに皆と出会うまで、今まで誰一人として真剣に向き合ってこなかった。そして誰か一人だけとも決められない、そんな社会不適合者だよ」

　自分で言っていて、どれだけ自分が最底辺の人間かわかる。

　長年付き合ってきた子にすら、愛想をつかされてもおかしくないだろう。

　でも嫌だ。

　子どもの駄々みたいに惨めな行動けれど、彼女たちと一緒に居たい。

　ずっと一緒に生きていて欲しい。

　そのためになら僕は、世界で一番の男だって目指して見せる。

「一人一人と向き合うと誓う！　僕みたいな冴えなくて鈍くさくてダメなオッサンだけど、

それでもみんなとずっと特別な関係で一緒に居たいんだ！　君たちのためなら何でもできる！　誰よりも幸せにして見せる！」

「「「「「「「…………」」」」」」」

「全力で頑張るから、結婚してください！」