第１９０話　「葬儀と聖女認定」

　葬儀が執り行われると、王国中が悲しみと不安に包まれた。

　第二王子が暗殺されたのだ。

　この期に及んで王は姿を現さないし、後ろ盾がない庶民としては気が気ではない。

　僕も参列したが、献花をしたくらいだ。

　王女殿下は弔問客への対応などで忙しそうにしていた。

　王太子はというと、不気味な沈黙を保っていた。

　表面上は沈痛な表情を浮かべ、粛々と喪主を務めている。

　しかし葬儀にも姿を現さない王には、嫌な予感が脳裏によぎる。

　重病とのことだが、本当なのだろうか？

「皆様。お手伝いをして下さり、感謝申し上げます」

「当然のことです。改めましてこの度は謹んでお悔やみ申し上げます」

「ありがとうございます。亡き兄も喜んでいることでしょう」

　空虚な笑みを浮かべる王女殿下。

　本当に気の毒で、胸が締め付けられる。

　まだ立ち直っていないはずだ。

「それと無事教会に聖女認定を取り付けられました」

「おめでとうございますセインセス様！」

　久しぶりのいいニュースだ。

　これでセインセス様のお立場も強まることだろう。

「教会を私たちの派閥に協力を取り付けさせることもできました」

「セインセス様にとって喜ばしき事かと存じます」

「ええ本当に。五日後にパレードをしてくださるようです」

「なるほど。強かですね教会は。ここまで早く手を打って来るとは」

　意味深にアクレイは悪い表情を浮かべる。

　お辛いだろうにもかかわらず、セインセス様は優雅な笑みを深めた。

　どういう事だろう？

　パレードすることで何かあるのかな？

「王家の失点を教会が回復したという事を、ひけらかしたい気持ちの表れが露骨です。私にとっては都合がいいのですが」

「第二王子が暗殺されてすら、王家は何も対策を打てていない。現在王族の代表であるゲースリンス王太子は、統率力がないと喧伝できます」

　ピンクの髪をした僕の従妹は、悪だくみの算段をつけている。

　魑魅魍魎が跋扈する政治の世界で、お互いに利用しあえる関係を形成できるセインセス様たち。

　肉親の死すら利用できる強靭な精神力は、次の謀略を練る準備を始めている。

「この状況下で求心力を奪われることとなる、王太子の顔が楽しみですわ。その対策に奔走している間に、我々は次の策略を練りましょう」

　悪い顔を浮かべているアクレイ。

　悪戯好きだった彼女は、年を経て狡猾なる策謀家となっていた。