第１６２話　「次の追放先へ」

　オッサツイホ領から出て数日、僕たちは行き先と旅の目的をどうするかについて。

　思い悩みながら相談していた。

　まさか実家からも出なくてはならないとは思わなかった。

　どうしたものかと何度目になるのかわからない、同じ話ばかりをしてしまう。

「さて。これからどうするか」

「ボクの資産があるのだから、ゆっくり考えようじゃないか。元手はあるのだから、商売すれば理論上は天井知らずに増やせるよ！　もう領主業務はないし、時間さえくれればお手の物さ！」

　国家最高レベルの天才である彼女がいれば、お金の心配はないだろう。

　オッサツイホ領はあれだけ豊かになっていたのだし、従妹の手腕には疑いはない。

　

　これだけの規模の武装勢力など、もはや軍隊のようなものだ。

　老人や子供も多いので移動手段として、すでに馬車は大量に買った。

　陽キャたちの中に馬を飼っていた者もいたので、御者をさせている。

　足りない分は雇っているが、いずれ器用な陽キャたちも馬を操ることが液るようになるだろう。

「考えていたのだが、私に提案がある」

「ほほう！　エルマージ君の腹案とやらを聞こうじゃないか！」

「呼び捨てでいい。仲間となるのだからな」

「これは性分みたいなものさ。皆も気にせず平民となったボクのことは、敬語とか使わなくていいからね！　それでどうするんだい？」

　平民になったとは言うが、実際そんな簡単にできるのかな？

　僕とコックロは出てきちゃったけど……

　まぁアクレイが言うのだから、間違いはないのだろう。

　早速親交を深めつつ、これからの計画について議論する。

　そして思いがけない単語が、エルマージの口から発せられた。

「私の里に赴く。交易品などの商売はできるだろう」

「エルマージくんの故郷である、エルフの里という事かな？」

「でもエルフの里って閉鎖的と聞いたことがあるんですが」

　オーエラがエルマージの提案に、疑問を呈した。

　子どもでも知っているようなことだ。

　時折エルフの手による高度技術魔道具などが流れてくると聞くが。

　そんな簡単に取引をしてもらえるものだろうか？

　

「あぁ事実だ。だが私がいれば歓迎してくれるだろう。小さな里だから、全員を中に入れることはできないが……代わる代わる里に滞在すればいい。陽キャたちがキャンプの準備をしてくれるだろうから、その間に入れない方々も問題ないだろう」

「陽キャさんたちは本当に器用ニャ。マノワールさんの方が素敵だけどニャ！」

「あれは尊敬しますよね～わたしもマノワールさんの方が大好きです！」

「二人とも！？」

　ニンメイちゃんとミーニャは僕の腕に抱き着いてくる。

　褒めてくれるのは嬉しいけど、過剰にスキンシップを取られるのは男として困る。

「子どもたちの面倒も見てくれますし、陽キャさんたちはいいパパになりそうですね～マノワールさんの方がいいパパになってくれそうですが～」

「体力もあるのはいい点だな！　お兄ちゃんの方が凄いけど！」

「根性もありますからね。マノワールさんの方が素敵な性格ですが！」

　僕の胸にはオーエラさんとオキャルンさんが。

　背中にコックロが抱き着いてくる。

　身動きが取れない。

「みんなズルいぞ！　ボクも！　……抱き着く場所がない！？　脚しか空いてない！？　うぅ……他の女たちに負けた……もう寝取られに目覚めるしかないのか……」

　従妹の女性も駈け寄って来るが、アワアワとしながら慌てている。

　僕の足にコアラのようにしがみついて、泣いているアクレイ。

　大きくなって性格も変わったのだろうが、なんだか最近おかしいような……

　よくわからないことを言っているし、若い子の考えることは難しいな。

「仕方ないな。私は身長が高いから、お兄ちゃんの下半身を分けてやろう」

「ワーイ！！！　お兄様のお尻～♡　むぎゅ～♡」

「ちょっ汚いからやめなさい！？　みんなも離れて！」

　僕の尻に顔を押し付けるアクレイ。

　昔から変なことをしてくる子だったが、テンションがおかしいよ。

　やっぱり養子の子がなくなったことが堪えているのか……

　余程にストレスが溜まっていたんだろう。

　当主としての重圧も、それほどのものだ。

　ここで怒るのも大人気ないからな。

　優しくしてあげよう。

　でも流石に尻に頬擦りされるのは嫌だ……

　まったく僕を揶揄って……

　女の子たちは増えれば増える程に、姦しくなるな。

「……エルマージさん珍しいですね。いつもなら我先にマノワールさんに向かっているのに」

「……ん？　あぁすまなかった私もマノワールが大好きだぞ！　ちょっと心配事があってな。久々の里帰りだから」