第１２６話　「バブみ魔物娘とお爺ちゃん赤ちゃんモンスター」

　結構これは柔らか……じゃない！

　僕は衝撃で固まってしまい、思考停止する。

「マノワールさん。あなたも愛されない子だったのですね。捨てられて働くしかなかったとは、可哀そうに。わたしが今からあなたのママですよ」

「ママ！？！？！？　いやいや僕はもう子供じゃないですよ！　もう働く年齢なのは当然なオッサンです！！！」

「子どもがいないならば、まだ子どもです～性的に成熟していない証ですから～」

「がはぁっ！？！？！？」

　余りの攻撃力に、心臓が引き裂かれそうに痛んだ。

　それは悪意を持って言ってませんよね？

　いやもう同年代で、孫もいる奴もいるのは知ってるんだ。

　結婚適齢期の２０歳で結婚して、すぐに子供を作る。

　そして子どもも２０くらいで子どもを作れば、今頃は離乳食を食べている孫がいる計算になる。

　というか人生５０年が普通のこの世界。

　僕の寿命はあと９年しかない計算で、普通はどう余生を送るか決める年頃なのだ。

「どうしたのですか？　もし大人なのでしたら番をつくって繁殖しているはずです。成長が他の子よりも遅くても、気にしなくてもいいのですよ。人それぞれ、自分のペースで成長すればいいのです。それを支えるのが大人の仕事なのですから」

「大人の仕事……成長が遅い……」

　善意だからこそ、心が抉られる。

　こう聞くと、自分がいかに何もしてこなかったのかを突きつけられる。

　そうだ。僕はもうオジサンどころではなく、お爺ちゃん。

　お爺ちゃん赤ちゃんという、とんでもないモンスターなのだ。

「まだ４１歳なのですから、赤ちゃん同然です。大丈夫。他にもたくさん子どもを育ててきたのですから、一人くらい増えても大したことはないのですよ」

「いやもう僕と同じ年齢でも、孫がいるやつもいるんですよ。てかあのそろそろ離れて……」

「魔物は種族差が激しいので、そんなこと普通です～他者と比べるのは不毛ですよ～」

　これは母性的で柔らかく、結構なものをお持ちで……

　じゃなくて、いい加減に抱きしめながら撫でるのをやめてほしい。

　種族差というが、僕は人間なのだが……

　だがオキャルンさんは本気で言っているみたいだ。

　僕、絶対ナルシオみたいになりたくないんだけど？

　これが価値観の違いという奴なのだろう。

　それは尊重しなければならないが、

「そうですかね……でもたまに老いた自分の人生を省みると、惨めになります。いつまでも若々しく可愛らしいオキャルンさんは、いつだって素敵な男性に言い寄られるのでしょうけど」

「そっ……そんなことないですぅ～！　わっわたしはもう１１００歳ですから、大人です！！！　大人を揶揄っちゃダメですよ！？」

　そう言って僕の頭の上で、声を荒げたオキャルンさん。

　僕の頭をさらに抱きしめ、耳元で叫んだ。

　僕の顔は偉大な母性に挟まり埋もれながら、彼女の早まった心臓の鼓動を聞く。

　１１００歳ものか。

　１１００歳ものは凄いな……凄い……

　我ながら鋼の理性を保ちながら、紳士的に答える。

　僕は紳士だ。

　いや無垢な赤ちゃんだ。

　そう思い込みながら、持ち前の精神力で正気を保った。

　そしてジェントルマンの皮をかぶって、目の前の淑女へと非礼を謝罪する。

「そんなつもりはなかったのですが、ご気分を悪くさせてしまったなら申し訳ございませんでした。でも本心です。僕のような冴えないオッサン。いや男としての魅力がない赤ちゃんジジイに言われたら、ご不快でしたかね」

「い、いえ～マノワールさんは無償で子どもたちを助けてくれて、とっても優しくて、いつも一生懸命な姿がカッコよくて……子供たちの面倒もよく見て下さって……おまけに強くて頼り甲斐があって紳士的で……魅力的な男性で、本当に素敵だと思います……は……はわ～……♡」

　褐色肌の女性は顔を真っ赤にさせ、僕の頭はようやく解放される。

　残念……じゃない。

　そして体育座りをして両足に顔を埋めてしまった。

　しきりに首を横に振っていて、ジタバタとしている。

　あれ滅茶苦茶怒っていらっしゃる！？

　口説いたみたいに思われちゃったのかも！

　オッサンが下心だしてきたみたいで、身悶えする程にキモかったんだ！？

　やっぱり年齢的にもヤバいのかも……

　恋愛に年齢は関係ないって、孤独に耐えかねて婚活した時に見たけど。

　実際こんなオッサンはダメなんだろうな。

　客商売をしていたから清潔感には気を配っていたんだけれど、年収が低いって建前の理由でいつも断られたし。

　人格も含めて、あらゆる要素で魅力がなかったんだろう。

　わかっていたことだけどショックだ……

　仲間たちにも失望されたくない。

　これからも一線を引いて接さないと。

　お互いにとっていい事にはならないはずだ。

「お時間を取らせてしまった申し訳ございませんでした。とてもプレゼント嬉しかったです」

「ひゃひゃひゃひゃひゃいぃ……♡　あの……また二人で会えまひゅかぁ……？」

　めっちゃ噛んでいる。

　多分気遣ってくれているんだろう

　自分を犠牲にしてまで、僕を慰めようとしてくれているとは。

　こんなことをさせてしまった自分が情けなくてしょうがない……！

　遠回しに遠慮することを答える。

「お忙しいとは思いますが、オキャルンさんがお望みとあれば是非」

「はぅぅ嬉しいですぅ～♡」

　彼女はまったく視線を寄こさず、口角が歪んではしきりに可愛らしく歪めたり、真顔になったりを繰り返している。

　アッ完全に嫌われたなこれ。もう死にたい。