ドラッグストアを始めよう②

お店を開くにあたって、店舗の場所選びと同じくらいに重要なのが従業員選びである。

信用できる従業員がいないと、トラブルの元になるらしい。

その点私は抜かりない。

信用できる従業員には心当たりがある。

というかすでに育てている。

というわけで、私とマリアは領地の孤児院にきていた。

「こんにちは〜」

私が挨拶しながら入っていくと、子供達が出迎えてくれた。

「あ、アンジェ様、いらっしゃい！」

ここは、我が家が運営している孤児院だ。

私は以前から、お母様やお姉様とこの孤児院に慰問に訪れている。

わたしは以前から自分の店を開きたいと思っていたので、孤児院の子供達に読み書きと計算を教えていた。

その中で年長者から4人ほど候補にあげていたのだ。

どの子もすでに15歳やもうすぐ15歳と進路を決める年頃だ。

まずは最年長組より、しっかりしていて真面目なリーダー格ジェイド。

同じく最年長のミリー、彼女は読み書き計算に優れている。

ひとつ年下のダミアン。

彼は少しやんちゃなところもあるが、体格が良く力持ち、何より明るいムードメーカーだ。

最後にダミアンと同じ年のケイト。

彼女は私と同じく火と水魔法が使えて、手先が器用なのである程度の急な注文にも対応できそうだ。

以前から園長を通じてそれとなく打診してもらっているが、何より本人の気持ちが大切である。

私は院長室に4人を呼んでもらって、ドラッグストアなる店を開こうとしていることを話した。

さらに私はオーナーとして、店は段々と4人に任せて行きたいと思っていること、取り扱いたい品物のこと、給料や休みのことなどを4人に伝えた。

「と、こんな感じで進めていこうと思っているつもりなんだけど、協力してくれるかな？」

私は恐る恐る聞いた。

「もちろん！アンジェ様の店で働かせてもらえるなんて最高です」

ジェイドを始め４人全員働いてくれるそうだ。

これで従業員ゲットだ！

オーナーとしてこの子たちが生活に困らない店を作っていかないと。

私には義務がある！

いよいよ始まった計画に私はワクワクが止まらなかった。

家に帰ると、なぜかルークが客間にいた。

「アンジェ、今日何してたの？何かオレに隠し事してるよね」

微笑んでいるが目が笑ってない。

私の行動はルークに筒抜けなのだ。

後ろのマリアを見ると目を逸らした。

間違いない。

「アンジェ、アンジェの安全を守るために、オレには何でも話してくれるって言ったよね？オレを心配で眠らせないつもり？」

ルークは私の両肩に手を置いてじっと目を見つめてきた。

ルークのこの顔に弱いなぁ。

「ごめんなさい。ルークにはこれから話すつもりだったの」

私はお店に関するコレまでのことと、これからの計画を話した。

「はあ〜、アンジェは相変わらず想像の上を行くね」

何かものすごくみんなに心配をかけているのだろうか。

「いや、アンジェは今のままやりたいことをしていって大丈夫！きっと成功するよ。オレもできることがあれば何でも協力するから、隠し事だけはやめてね」

なんかルークは何でもお見通しな気がする。

「わかった、何かあったら相談するね」

私はそうルークに約束したのだった。

そういえば、もう1人隠していたらめんどくさい人がいたな。

お師匠様である。