【電子書籍化記念ｓｓ】俺の大切な友達であるセレステの自慢をさせてくれ

　

　もう皆知っていると思うけど、俺は可愛いくまちゃんなんだ。

　とびきり可愛くて、人の言葉も喋れて、頭も良くて、霊感もあるという、すごい万能くまちゃんなんだぜ！

　それでだ――俺みたいなすごいくまちゃんは、前からスーパースターキラキラくまちゃんだったと思うかい？

　それが違うんだ。

　俺は今、死んでるくまちゃんなんだけど、生きてるくまちゃんだった時もある。

　生きてるくまちゃんだった時の俺は、ちょいと冴えないやつだった。

　母さんくまもいたんだぜ――でも母さんくまのことはあまり覚えてない。

　つらい記憶だから、神様が大部分を忘れさせてくれたのかなあ……だとしたら、ありがたいや。

　ぼんやり覚えているのは、俺が生きてる赤ちゃんくまちゃんだった頃、ほかの兄弟よりもだいぶ体が小っちゃかったってことだ。

　こういうのってもう、運だよな。

　大きく生まれたい、小さく生まれたい――そんなの自分じゃ選べないんだからさ。

　体の小ささが原因で、家族の中で厄介者みたいになっちまってさあ……俺にとってさらに不運だったのは、一緒にいた兄弟の気性がえらく激しかったんだよな。何かっていうと小突かれた。

　母さんくまも最後のほうは、俺を冷たい目で見ていた気がするな。『私の子じゃないわ』って目でさ。

　それで俺は家族から弾かれて、ひとりぼっちになってさ――もうどうにもならねえっていうギリギリの状態で、セレステと会ったわけ。

　セレステが優しくしてくれたのが、生きてるくまちゃんだった時の、最後の幸せな記憶さ。

　あの日のセレステの穏やかな瞳は、はっきりと覚えているぜ。

　俺は母さんくまのことをほとんど忘れちまったけれど、生きている最後に会ったセレステのことは、ずっと忘れなかったんだ。

　――ビバ！　ラザーニャ！

　色々あって、俺は人の言葉を喋れるようになった。

　それでなんか思ったのはさあ……言葉を知ると、生きるのが複雑になるよなあ……ってこと。

　その時、その時、何か心が動いたら、それに『説明』がついちゃうだろ？

　あ、今、冷たくされて胸がきゅっとなった……これが『悲しい』か。

　夕焼けが赤いぜ、大切な人に会いたいな……これが『切ない』か。

　もしも俺が生きていた時、人の言葉が喋れたら、つらくて耐えられなかっただろうな。

　あ、俺、今、悲しい。

　あ、俺、今、心が痛い。

　あ、俺、今、愛が欲しい。

　そんなふうに色々気づいちゃったら、俺、ひとりで耐えられなかった。

　人間ってすげえなあ……俺みたいに死んでるくまちゃんじゃないのに、生身の体で色々な感情を溜め込んでいるんだもの。

　人間じゃない、くまちゃんな俺には無理だな。

　だから生きていた時、俺は冴えないベビーくまちゃんで良かったわ。賢くなくて、良かった。

　あ――今は死んでるくまちゃんだからさ、頭で色々考えてもつらくないし、全然平気だぜ。

　――セレステは自分を『繊細』だって言う。

　そうかもな……だってセレステは優しいもの。

　初めて出会った時、野良くまちゃんだった俺がラザニアを食べても、セレステは怒らなかった。だから俺、幸せに死ねたんだ。

　優しいからセレステはたくさん傷つくんだよな、俺も気持ち、分かるぜ。

　なんせ今の俺は万能くまちゃんだからな。

　夕焼けの赤を見て、切なさを知る、詩人くまちゃんなんだぜ。

　母さんくまは俺を置いて去る時、一度も振り返らなかったと思う。

　だけどセレステはさ――ちょこちょこ俺を振り返るぜ。

「――くまちゃん」

　セレステが俺を呼ぶ温かな声は、世界で一番優しい響きだ。

　セレステ――俺の友達になってくれて、ありがとな。

　俺、セレステが大好きなんだぜ。

　君は俺の自慢の友達さ！