・エピローグ6/7　謀られた世界 - いつの日か、同じ空を -

・オデット

　あれからもう１０年。あの時はこうして彼と一緒に暮らせるなんて信じられなかった。

　ドゥは盗賊であることを捨て、カーネリアもまたただのお母さんになった。

　今、私たちは一緒に暮らしている。

　あの年の翌年に産まれた子供たちと一緒に、静かにこのエクスタード市郊外、元開拓地で平凡な暮らしをしていた。

　今の私の仕事は主婦。子供たちと家の世話をしている。

　カーネリアの仕事はプルメリア侯爵の補佐。立場があべこべな気もするけど、２人ともいいコンビをしている。

　ドゥの新しい仕事はなんでも屋さん。

　仕事を請けるかどうかはドゥの気まぐれだけど、乗り気になれば畑の収穫だって手伝う。

　たまに昔の知り合いがやってきて、スパイや探偵まがいの仕事をするときもあるけれど、もうドゥは盗まない。人を殺さない。私たちと暮らすために、ドゥは盗賊を辞めてくれた。

「ただいま、オデット。あれ、ドゥは？」

「イウルンさんがきたから、たぶんあっちの仕事」

「そうか、なら今夜はドゥ抜きか」

「私としては危ない仕事、してほしくないけど……」

「盗賊を辞めてくれただけでも奇跡だよ」

「うん、そうだね……」

　ドゥが恐れている復讐者。私はいまだに１度も見たことがない。

　密かにやっつけているだけかもしれないけど、世界がドゥを赦してくれたんだと思いたい。

「だけどこれじゃ、君が僕の奥さんみたいだ」

「あはは、これからもよろしくね、カーネリア！」

「こちらこそ。一緒に彼を支えよう」

　カーネリアは私と一緒に厨房に入って、夕ご飯の準備を手伝ってくれた。

　同じ食卓を囲み、我が子と一緒に食べる夕飯は、平凡だけど幸せな味がした。

　・

・モモゾウ

　お嫁さんができた。

　子供たちがいっぱい産まれて、１匹はボクチンと同じように人間の言葉を使うようになった。

　ボクチンはその子にドゥを支えるために技を教えた。

　空の飛び方、鍵の開け方、忍び方、全て教えてあげた。

　その子にだけセンゾウって名前を付けた。

　ボクチンの代わりに、ドゥを見守ってくれる子が産まれてよかった。

　遠いあの日、ボクチンは夢を見た。

　それはボクチンが、狼に噛み付かれて死んでしまう夢だった。

　ボクチンはその日、知ってしまった。

　ボクチンは本当のモモゾウじゃない。

　ボクチンは、モモンガの体に魂を移した、ドゥの分身だったんだって……。

「あのね、ドゥ……あのね……。ボクチンは……」

「死ぬな、モモゾウ……。頼む、俺を置いていかないでくれ！！」

「ボクチン、ドゥのことが、大好き、だったよ……」

　ある日、ボクチンはドゥとお別れをした。

　それがボクチンとドゥの運命だった。

　ずっと一緒には生きれられない。

　本当のモモゾウと出会ったその日から、そんなのわかっていたことだった。

　さようなら、ドゥ。

　どうか幸せに。

　そしていつの日か、同じ空を……。

　・

・カーネリア

　戦争の時代が終わった。

　人々は手と手を取り合い、再び結束を結ぶことになった。

　僕とドゥは争いに加わらなかった。

　そんなかつての英雄は、調停者として好都合だった。

「おお、盟主ペニチュアよ……。なんと神々しい……」

「我々が間違っていました。共に栄え、いずれ訪れる戦いに備えましょう」

　戦いを止める口実に使われたとも言える。

　戦いに飽きた人間たちは、天上を仮想敵にして人間同士の争いを止めた。

　あれから２０年。僕たちもすっかり老いた。

　若手に役を奪われることも増え、モモゾウが死んでからはドゥもおとなしくなった。

　やさしい普通のお父さんになってくれた。

　盗賊を続けていたら、もう生きてはいなかったと自虐を言うのは止めてほしいけれど。

　僕たちの時代は終わった。

　優秀な若手が国と国を駆け回り、お呼ばれがかかることもめっきりと減った。

　かつての英雄は、今はただの市民だった。

　僕たちはこれからも平凡に生きてゆくだろう。

　華々しい舞台から離れ、こうして当たり前の幸せと共に生きる道を選んだのだから、かつての英雄として少し悔しいけれど仕方がない。

　ただのやさしい旦那様、僕たちのドゥはいつだってやさしく見守ってくれていた。

　壮絶な彼の半生を思えば、この平穏こそが、権力や財産よりもよっぽど大きな報酬だっただろう。

　こうして僕たちは、いつまでもいつまでも、英雄ではなく、ただの平凡な市民として、幸せに暮らしてゆきました。

　めでたし、めでたし。