１３－１．こっそり帰ってきた追放者 - 女勇者 -（ざまぁ回

・勇者カーネリア

　僕たちは今日、５つの目の秘宝である紅蓮の宝珠を求めて、古王の墓所を探索していた。

　ドゥが僕たちの前から去っており、苦難の連続だったけれど、なぜか今回の迷宮は拍子抜けするほどに簡単だった……。

「ふんっ、古王というのはさぞ羽振りがよかったのだろうな」

「ベロスの言うとおりだ。宝箱に鍵が１つもかかっていない迷宮なんて初めてだ！」

　おかしい。何かが変だ……。

　ところどころの床に金貨が散らばっていて、侵入者よけの謎解きも全て解除されている……。

　誰かが僕たちより先に冒険したかのようなのに、宝箱はそのままだった……。

「あら、あれってベロス卿が集めているオモチャではなくて？」

「オモチャではない！　あれは古の帝国の勲章だ！　おお、これは状態もなかなか――ウグゥッッ？！！」

「だ、大丈夫か、ベロス卿ッ？！」

　でも罠はそのままだ……。

　ベロス卿の鎧の隙間をぬって、罠の弓矢が彼のふとももに突き刺さった。

「気が進まないけど治してあげる。はいっ、もう痛くないでしょ！」

「うっ……た、たすか……うぐはぁぁっっ？！！」

「はははははっっ、また腹下しの毒矢にかかったみたいだな、ベロス！！」

　なんて恐ろしい罠だ……。

　ベロス卿はお腹を抱えながら道を引き返していった。ほどなくして僕は耳をふさぐことになった……。

「うふふふっ、いばりんぼうのベロスがあれに引っかかると笑っちゃいますわ」

「同感だ、妹よ。ああ、いいざま――うわっっ？！！」

「お兄様っっ？！」

　人の不幸を笑うからそうなるんだ……。

　ガブリエルは必要もないのに段を上ろうとして、ツルッと後ろにひっくり返って頭を打った。

「うっ……だ、誰だこんなところをヌルヌルにしたやつはっっ！！」

「お兄様、大丈夫ですか？　あ……あれは……」

　だけどやっぱり、何かが変だ……。

　あんなところに上ろうとするガブリエルの頭が１番変だけど、でも……。

「ふふふっ、このダイヤはあたしが拾ったのよ！　誰にもあげないわ！」

「構わんさ、ダイヤモンドは美しいお前にこそ――マグダラァッッ？！！」

「えっえっえっ、あっ嫌っ、嫌っ、嫌っ、嫌ァァァーッッ！！」

　プリースト・マグダラは落とし穴の罠に引っかかった。

　罠の底は下級のブルースライムでいっぱいだった。

「マグダラッ、俺の手を取れ！　さあっ、落ち着いて……！」

　マグダラはそれからしばらくはい上がれなかった。

　もう愛想も冷え切っていた僕は助ける気にもなれなくて、意地悪かもしれないけど静観した。

「宝箱だ。ん……なんだ、この紙、新しい……えっ？！」

　１人で次のフロアに先行して、そこにあった金の宝箱を開けるとそこに『紅蓮の宝珠』と紙が入っていた。まだ迷宮の半分くらいしか進んでいないはずなのに、どうしてこんな中途半端なところに秘宝があるのだろう……。

「まさか、ドゥ……？　あっ、この言葉は、あの時の……っ！　……ドゥ、帰ってきてくれたの……？」

　手紙にはドゥしか知らない思い出の言葉が残されていた。

　カーネリアなんて大げさな名前、自分には似合っていないと気にしていた僕に彼は誇りをくれた。

「ぜぇっぜぇっ、散々だっ！　なんで俺がこんな目に遭わなければならんっ！！」

「ガブリエル……。貴方も落ちたんだね……」

「助けてくれてもいいだろう、御子様！」

「すまない」

　なんだ、そういうことだったのか……。

　ドゥは帰ってきた。僕たちの前(・)に。あの毒矢に落とし穴、高い場所の床に仕込まれたヌルヌルは彼の仕業だ。

「あっ、待って、そこには――」

「なんだ、御子様？」

「いや、多分気のせいだ……」

「やれやれ……。どいつもこいつも手のかかるやつだ。どっこいせっと――ンアアアアアアアアッッッ？！！」

「ガブリエルッッ？！！」

　その後僕は、ガブリエルのお尻から長さ１５ｃｍほどの針を３本も抜くはめになった……。

　ドゥ、帰ってきてくれたことは嬉しいけど、こんなのやり過ぎだよ……。