あなた

庭に咲く花を、彼女の枕元に飾る。

その花を選ぶ為に、庭に出る。

それが俺の日課だ。

呪いのように続く日々に、初めの頃は胸が軋み、いつか心が潰れて死ぬと思った。

それなのに、死なない。

死ねない。

己のしぶとさには冷笑しか出てこない。

目覚めない彼女が、再び目を開けて俺をその瞳に映してくれるのではないかと、今でもその淡い期待を捨て切れない。

愚かだ。

分かっている。

それならばいっそ、己が施した虹色の魔石の効果を信じ、ミチルを殺し、自分も死んだ方が手っ取り早いのではないかとも思った。

出来なかった。

もし生まれ変わらなかったら？

生まれ変われたとして、ミチルが俺を覚えていなかったら？

確実な物など、何一つありはしない。

そんな不確かな物に全てを賭けて、得られるかも知れない未来を捨てられなかった。

そうしている内にもう三年。

まだ三年なのか、もう三年なのか。

長いのか短いのかも分からない。

惰性で眠り、惰性で食事をし、惰性で職務をこなす。

全てが惰性。

ミチルのいない世界など、こんなものだ。

そんな事、分かっていた。

幼少期に己が思っていた未来を過ごしているだけだ。

それなのに。

毎日毎日、ミチルが目覚める事を願い、祈り、絶望する。

もしこのまま彼女が目覚めないのなら、心など無くなってしまえば楽になるのに。

咲いた白い百合を鋏で切り、雄蕊（おしべ）を全て落とす。花粉で白い花びらが汚れないように。

百合から漏れる香りに、胸が苦しくなる。

ミチルが好んで付けた香水は、百合の香りだった。

この香りを嗅ぐと、ミチルが側にいるかのような気持ちになり、喜びがわく。

でも、直ぐにその喜びは萎み、苦しくなる。

彼女が側にいない事を、思い知らされる。

それでも、ほんの一瞬の喜びを感じたくて、百合を摘む。

ミチル。

今、何処にいる？

俺の声は届くだろうか？

愛してる。

たとえ貴女の目が俺を映さないとしても。

何度でも、伝える。

不意にガタガタと物音がして、思考が中断させられる。

ミチルを想う時間すら持てないのか。

音は上からする。

見上げた先に、窓にミチルが見えた。

遂に幻覚が見えるようになったのか……？

あぁ、それでも良い。彼女に会えるなら。

窓が開く。

身を乗り出して彼女が呼んだ、俺の名を。

「ルシアン！」

幻聴ではないと思いたい。

「……ミチル……？」

声が掠（かす）れる。

「ルシアン！！」

幻聴じゃない。

幻覚じゃない。

彼女が、ミチルが、ミチルがいる……！

彼女のいる窓に向かって走る。

動かないで。

危ない。

落ちてしまう。

身体の向きを変えたミチルは、窓の縁から落ちた。

「ミチル！！」

全速力で駆ける。

駆けて、腕に抱きとめる。

「ルシアンにこうして落ちるのを助けていただくの、二度目ですわ」

こんな時なのに、何て悠長な事を言うんだろう。

何を言えば良い。

言葉に詰まっていた俺に、ミチルの唇が動く。

声は出ていない。

彼女の癖なのだ。思っている事を、声に出さずに言ってしまうのは。

"ただいま"

首を軽く傾げる。

"ただいま？"と言ったのだろう。

"おはようございます"

これもまた首を傾げた。

たまに見せるとぼけた姿を見ていたら、夢でも幻覚でもないのだという実感が迫ってきた。

あぁ、いつものミチルだと思った。

「おかえりなさい、ミチル」

戻って来てくれた。

俺の元に。

「ただいま戻りました、ルシアン」

そう言って微笑むミチルの瞳に俺が映っている。

ホーリーグリーンの瞳に。

生きてそこにいるから、その瞳に映る事が出来る。

抱き締める。

温かい。

ミチルの腕が首に回される。

「ミチル」

会えた。

また会えた。

もう二度と会えないと思っていた。

諦めもあった。

諦めない気持ちもあった。

抱き締めていた腕を緩め、顔を見る。

額に口付けを落とす。

瞼に、鼻に、頬に。

「愛してる、ミチル、愛してる」

何度も言いたい。

何度でも聞かせたい。

「ルシアン、ちょっと下ろして下さいませ」

何をするのかと思いながらも、下ろす。

「あの時、マグダレナ様に、私の願いを叶えると言われて、ルシアンが望まないと分かっていながら、ルシアンを助けて欲しいと願ってしまったのです。勝手な事をして、ごめんなさい」

俯きながら、あの時の気持ちを吐露するミチルに、愛しいという気持ちがわいてくる。

「怒って……らっしゃいますか……？」

伺うように見上げる顔は、不安気で、その眼差しに胸が幸福感でいっぱいになる。

「目覚めてくれた。それだけで十分です」

ホッとした様子で、微笑む。

あぁ、初めて見た時から変わらない、柔らかくて優しい笑顔。好きで堪らない笑顔が、目の前にあった。

頬に口付ける。

ミチルも俺の頬に口付けてくれた。

視線が重なって、どちらからともなく、口付けた。

唇を離し、まぶたに口付けを落とす。

愛しい人。

誰よりも何よりも。

「ルシアンに、ずっと言いたくて言えなかった言葉があるのです」

ミチルは俺を見て、頬を赤らめる。

「愛してます、ルシアン」

最愛の彼女が、俺に愛を囁いてくれた事に胸が震える。

「知っています。あの時も、言ってくれたでしょう？」

「聞こえたのですか？！」

驚いた顔からして、本当にあの極限状態で、俺に心を捧げてくれたのだと分かる。

「聞こえました」

ミチル。

貴女に会えて良かった。

貴女だけを求めていた。

貴女に、愛された。

涙が出そうになる。

きっとこれが、幸せと言うものなんだろう。

こんなにも、胸から溢れそうになる気持ちを、他に何と表現していいのか分からない。

「愛してます、ミチル。誰よりも、貴女を愛してます。

貴女だけを、愛してます」

ミチルの目から涙が溢れる。

「私も愛しています」

口付けをして、誓う。

「何度生まれ変わっても、あなたを愛し続ける」

絶対など、永遠など無いと言われても。

何度でも愛を告げ、愛を乞う。

何度でも誓う。愛し続けると。

だから、側にいて。

ｆｉｎ