147 飲み比べ

僕達は領主邸を離れ、また商店街の方に戻ってきていた。

先程も見て回ったので、見るものはあまりないのだけど。

「まだ時間あるけどどうする」

「私、歩き疲れちゃった」

「私は、お腹空いた～」

「アナンタ、またか」

「だって…」

「仕様がないな」

何処か、食事するところがないか探していると、商店街の路地の奥に茶屋と書かれた看板を見つけた。

これはもしかして、茶菓子屋さんか。

そう思って、路地に入り茶屋の前までくると、何やら美味しそうな匂いがしてくる。

アナンタは匂いに釣られて先頭きって店へと入っていく。

「いらっしゃい」

女性の店員が入ると同時に声をかけてくる。

「何にいたしましょうか」

「え～っと」

僕は、並んでいる商品を端から順番に見ていく。

団子やお饅頭等、和菓子みたいな物があり、中央にはケーキ類がずらりと並んでいる。

その横には、クッキー、ビスケットみたいな物が置いてあった。

「皆、何にする」

「あれも食べたいし、これも美味しそうだよね」

「ルナさんは、何食べたいですか」

「え、私ですか。う～ん悩みますね」

「空は、決まった？」

「やっぱり全部食べたいよね」

「そうだね、全部美味しそうだもの」

『えっ』僕は一瞬戸惑う。

全種類なんて食べきれるのか、精霊達とアナンタは食べきれるかも知れないが、他の女性はどうだろうか。

皆、全種類食べたいと言うから全種類買うか、食べきれなくても知らないぞ。

「すいません、それじゃ全種類、人数分ください」

「えっ」

次は女性店員が驚いている。

普通、そうなるよね。

「あの～、全種類を人数分だと、ここにあるもの全てになりますが、よろしいのでしょうか」

何～、全部買うことになるのか、やはり買い過ぎか、いやでも言ってしまった事を言い直すのも格好悪いし…。

「はい、全部ください」

「あ、ありがとうございます」

店員さんは、ご機嫌で全ての商品を袋に詰めていく。

詰めた袋を渡し、店の外まで出て来て見送っていた。

そして僕達は、買ったもの歩きながら食べまくっていた。

路地を出て大通りに戻ると、ちょうどそこにはセレナさん達の部隊と遭遇した。

「あれ、翔くん、こんな所で何やってるの」

「あ、セレナさん、いや、セレナ女准男爵様」

「何堅苦しい事を言っているの、セレナでいいわよ」

「じゃあセレナさん、千年の森に行くので、挨拶ついでに寄ってみました」

「そうなの、歓迎するわ。

取り敢えず、皆、領主邸に行きましょうか」

僕達は、セレナさん達と領主邸へと向かうことになった。

女性達は一人ずつ袋を持ち、先ほど買った食べ物を食べながら付いていく。

精霊達とアナンタは、既に自分の分は食べてしまって、他の人の分を狙っていたが貰えなかったようで、僕の分を分けて与えた。

領主邸に着くとエレナさんが待っていた。

「お帰り、セレナ」

「ただいま、エレナ。

今日は、翔くん達が来ているから宴会しようかと…」

「ハイハイ、わかってます。

そう言うと思って準備してます」

「流石エレナ、分かってる～」

「誉めても何も出ませんよ」

「たまにはいいじゃない、ケチ～。

もう皆も帰ってくると思うから、先に宴会初めましょう」

僕達は中庭に通されると、そこには先ほど見たときにはなかった宴会の準備が整っていた。

「いつの間に」

僕は無意識に呟いたようで、

「エレナの能力使えば、このくらい朝飯前よ」

「そうなんですか」

「誉めても何も出ませんよ、セレナ」

「分かってるわよ」

先ほどの件《くだり》に戻るかと思ったが、上手く躱《かわ》したようだ。

「それじゃ、まだ皆戻って来ていないけど、始めるわよ。

今日はトコトン飲むわよ」

「程々(ほどほど)にね」

エレナの突っ込みが入る。

料理は、商店街で見かけた料理とほぼ同じで、食べたことない料理がズラリと並んでいる。

他の仲間達は、さっき団子やケーキ買って食べてたのに、また食べていた。

聞いてみると、食事とデザートは別腹らしい…、よく皆言うけどただの食い過ぎだから、そう思う。

そしてセレナさんが隣にやって来て、

「どう、楽しくやっている？」

「え～、まぁ」

「何、その曖昧な返事～。

よし、今回は翔くんと飲み比べしましょ」

いきなり飲み比べですか、この世界に来てかなり飲まされてきたけど、どのくらい飲めるかは分からなかった。

「ミレナ達が戻るまで勝負よ。

まず一杯目」

木で出来たビールジョッキに、ビールのような物が注がれていく。

容量は500mlくらいだろうか。

僕とセレナさんは、一杯目を一気に飲み干す。

「やるね翔くん、二杯目」

二杯目も僕とセレナさんは、一気に飲み干した。

二杯目を飲み終わった後から、僕の頭はボオッとなり、少しゆらゆらし始めた。

「セレナさん、前の約束っていつまで有効ですか」

「前の約束？」

「セレナさんに勝ったら、奥さんになってくれるという」

酔ったせいか、僕はとんでもないことを言っている気がした。

少し間があいて、

「う～ん、私が結婚するまでかな」

「相手はいるのですか」

「まだ、今の所いないわよ」

「そうですか」

僕は少し安心した。

そして三杯目、一気に頭がクラクラする。

立ち上がったら、直ぐに倒れそうな感じだった。

「翔くん、何なら今から勝負する？」

「…、いえ、今はまだ勝てないでしょうから、千年の森から帰って来た時勝負していいですか」

「分かったわ、でも早く帰って来ないと結婚してるかも知れないわよ」

「え！なるべく早く帰ります」

「冗談よ、翔くん」

そして四杯目、所々記憶が飛んでいるのが自分でも分かる。

「それで翔くん、留守の間誰に任せて来たの」

「イマリ、さんにまかせ、てきました」

「大丈夫なの、この前まで敵だったのに」

「だ、大丈夫、です。信用、して、るから」

「裏切ってクーデターが起らないように人質もとっているのでしょ」

「人、じち？」

「あのミディアさんよ、イマリさんの娘さんよね。

流石ね、翔くん」

「そ、そんな訳、あり、ません」

五杯目を飲んでいるところまで、記憶にあるがそれからの記憶が全くなかった。

宴会が始まって一時間ほど経った頃、ミレナさんとボンゴさん、ムラサメさんの部隊が戻ってきた。

「あらあら、羨ましいこと」

「拙者には、出来ないでござるな」

そこには、僕とセレナさんが抱きついて寝てたらしく、宴会場で二人とも飲みすぎて、その場で寝てしまい、隣同士だった為いつの間にか抱き合っていたらしい。

後でその話を聞かされた時、恥ずかしさのあまり顔が赤くなってしまったが、記憶に残ってないことを残念に思い、飲みすぎた事を後悔していた。

『せめて感触が残っていれば』

そう思いながらため息をつくのでした。