116 水浴び

朝食を済ませ、身支度を整える。

今日中に、ハムレットまで行く予定だ。

馬車はとても乗り心地が悪かったので、街の通り沿《ぞ》いにあったお店で、綿が沢山詰まったクッションを人数分買い、馬車の衝撃に備えた。

今日ものんびりと馬車に揺られ街道を進んでいく。

ハムレットに向かう街道は、荷馬車が多く見かけた。

復興する為の材料なのか、木材や食品など山積みにして運んでいる。

そんな馬車達を追い抜き、僕たちの馬車は走り抜いていく。

見た目は、回りを騎士達に警護されながら中心に馬車がいるので、余程《よほど》、高貴な人が乗っているように思われ、すれ違う度《たび》に馬車の中を覗こうとする人が大勢いた。

バンブーテイルからハムレットまでの街道はかなり道幅が広くなっていた、と言うよりは普通の道幅だったが、ゴブリンの大部隊が通ったので回りの木々が倒され、無理やり道が広がったという印象が強い。

お昼時になり、アナンタが、

「お腹空いた、お腹空いた、このままじゃ死んじゃう」

とワガママを言い出したので、途中小さな原っぱに小さな川が流れていた。

そこで馬車を止め、僕はお昼ご飯の準備をする事になった。

天気のよい、ぽかぽか陽気に精霊達とアナンタは水遊びを始めた。

「ご主人様～」

「ご主人様も、一緒にどうですか」

「気持ちいいですよ」

「ダーリン、は、や、く」

お腹空いたって言うから、お昼ご飯の用意しているのに、誰の為にしてると思っているだ。

そう言いたかったが言えなかった。

「今、お昼ご飯の用意してるから後で」

「手伝いますわ、ご主人」

「助かるよ、ルナ」

「いえ、メイドとして賃金貰うので当たり前です」

僕とルナは、食事の用意を急いで準備していた。

その間、隼人は暇だから、その辺りで狩りをしてくると行って森の中に入って行った。

騎士達は、木陰で座り込み雑談をしている。

空と沙羅、ラウサージュはいつの間にか、精霊達と一緒に川遊びをしていた。

女性らしく「キャッキヤッ」と笑いながら、そしてそれを川辺で座り込んで見ているエマ、まだそこまで慣れていないのか見ているだけだった。

料理の準備が整い、エルダに土でテーブルと椅子を作ってもらおうと思い呼びに行ったら、

「ご主人様も来た～」

「ダーリン早く」

「ちょ、ちょっと」

精霊達は僕の手を引っ張り、後ろから押しながら川の中に連れ込む。

「翔くん、気持ちいいよ」

そう言いながら、水をかけてくる沙羅

僕も膝まで水に浸かり、水かきの要領で軽く沙羅だけでなく、空とラウサージュに水をかけた。

そして女性達の反撃が始まった。

一斉にかけてくる水を気持ちのよいシャワーみたいに浴びていたが、精霊達が加わり痛みに変わり始めた。

だんだんと痛みが我慢できなくなり、僕は自分の魔力を精霊達の方に向けて、加減して解放する。

僕の中心１メートルの水が無くなり、その水が回りに波となって襲いかかる。

精霊達の方に向けていたが、弱い波が女性達の方にも流れ、足を取られて水の中に皆転んでいた。

精霊達の方には強い波が襲いかかる。

すべてを飲み込み流れていく。

残ったのは、アルケーだ。

水の精霊だけのことはある。

「ご主人様～、よくもやったわね」

と言いながら反撃に出る。

川の水が河口側から、幾重にも大きな波となって襲いかかってくる。

サーフィンにはもってこいの波だ。

そんな事言っている場合ではない。

逃げてもいいが、後ろには女性達がいるから逃げる訳にはいかない、波を分散する方法をとった。

魔法でいくつもの防波堤を作り、力を弱め、進路も変わるように誘導した。

大分《だいぶ》弱くなったが、その波が襲いかかってくる。

『ザブンーー』

僕は耐えきれず、足を取られ流されてしまった。

「やった～、勝った～」

アルケーさん、何の勝負をしているのかな。

「まったく」

僕は後でアルケーには説教してやろうと考えた。

「翔くん、ずぶ濡れだ」

「アハッハ、笑えるね」

「ええ」

女性達と同じ方向に流されていたようだ。

「皆だって、ずぶ濡れじゃないか」

と女性達の姿を見ると、ずぶ濡れの為に服が体にくっつき、体のラインがよく分かる。

服が透き通り、下着の形がはっきりと浮かび上がっていた。

そしてラウサージュは、下着の形が見えていない、というか上の下着をつけていないようで、胸の形がくっきりと浮かび上がっていた。

僕は思わず見とれていた。

それに気付いたのか、女性達は胸を手で隠しながら一言

「翔くんのスケベ」

その後昼食を食べ始めた。

女性達は、少し機嫌が悪いのか一言も喋らずに黙々と食事をとっていた。

そこへ隼人が帰って来た。

「ただいま、ここの森意外といろんな動物がいて楽しかった。

猪、鹿、鳥とかいろんな物取れたぞ。

……、何か女性達、機嫌悪そうだな」

「何か言った、隼人くん」

「獲物とるだけが、自慢じゃあないわよ」

隼人が僕の後に隠れて、耳打ちする。

「えらく恐いんですが何かあったの」

「さぁ～」

僕は先ほどあったことは言わなかった。

言ったら、さらに機嫌悪くなりそうだから、今はそっとしておくか。

昼食が終わり、馬車はまた進み初める。

馬車の中は、無言のまま重い空気が漂っていた。

ハムレットまでは、まだかなりの距離がある。

早く機嫌良くならないかなと思いながら外を眺めていた。