過ぎ去ったことでも、ふと思い出すことはあるのです。～最期まで傍にいたかった～

　自宅の脇にある花壇に水をやりながら、過去を懐かしむ。

　かつて私には婚約者がいた。

　ここに植わっているのは彼が好きだった花だ。

　彼と私は周りからもよく話題にされるくらい気の合う仲で。ゆえにいつだって仲良しだったし、喧嘩することも滅多になかった。時に遭遇する困難も支え合って乗り越えてきた。

　きっと幸せな未来がやって来ると信じていた――。

　けれども彼は婚約を破棄した。

　それも結婚式の前日に。

　言われた時は意味が分からなくて、つい感情的になってしまって、彼を責めてしまった。でも彼は気まぐれで婚約破棄したわけではなかったのだ。

　――彼は不治の病にかかっていた。

　今日明日に死ぬわけではないけれど、だからといって何十年も生きることはできない。

　彼が抱えていたのはそういう病で。

　共に未来へ歩いていった時、いずれ、手間や迷惑をかけることになる――だから彼は関係を終わらせようと考えた、ということだったのだ。

　それを知った私は何度も「それでもいい」と言ったし「それでもいいから傍にいたい」と訴えた。でも彼は頷かなかった。彼は少し寂しそうな目をしていたけれど、私が離れたくないと訴えるたびに「自分に縛られず生きてほしい」とそんな風なことだけを口にした。

　そうして私たちの婚約は破棄となり。

　それから一年ほどが経って、彼はこの世を去った。

　今なら少し分かる気がする。

　終わらせたのは彼なりの優しさであり思いやりでもあったのだと。

　……けれども余計なお世話だった。

　そんな気遣いは要らなかった。

　ただ傍にいたかった。

　たとえ、ややこしいことになるとしても、どのみち彼と長くは生きてゆけないとしても。それでも、彼の命が尽きる日まで、彼の隣にいたかったのだ。寄り添い合って生きてゆきたかった。

　愛しているのだから、苦労なんて平気だったのに……。

　彼の死から幾年もの時が過ぎて、あの悲しみは、ほんの少しずつ薄れゆきつつある。

　けれども鮮明に残るものもあり。

　今でもふと彼のことを思い出しては複雑な気持ちを抱える。ふとした瞬間に当時の心境が蘇ってくる。

　……私はただ、最期まで、彼の傍にいたかった。

◆終わり◆