第63話：青の進学。陰キャにクラス替えは、関係ある！

「はぁーーーーー…………」

　最近、わたしは学校にもいい加減慣れてきたし、話す相手も増えたし、もうこれは陽キャなんじゃないのか？！　って自分で自分を誇張表現することがあった。

　いやだってさぁ、あのクラスカーストでもトップクラスで、容姿も勉学も性格のいい女といい感じの関係になってさ、ついでのように友だちになった（？）星守さんだっているんだから、わたしもカーストトップの女ってわけ！

　上から下々の者を眺めるのは気持ちいいどすな～～～！！！　ほーっほっほっほ！！！

　なーんて、そこまでは思わないまでにせよ、ちょっとはリアルが充実しているもんだと思っていたんだ。

　陰キャ、というより普通の、一般人よりちょっと下ぐらいのオタクぐらいにはなってたって。

　でもこのイベントで一気に覆るかもしれない。

「クラス替え……」

　学年が変わることによって、行われる謎の行事。

　一説には優秀な人と無能な人を選別して、クラスの学力の差を開かせる、みたいなクラス替えもあるとかなんとか。

　本当か嘘かは分からないけど、創作の上では頭がいい人がトップカースト。バカはみかんの段ボールを机にして勉強させられるというラノベもある。

　あぁ、恐ろしや。だって、これが本当だったら頭がいい赤城さんと、頭の悪いわたしは離れ離れに。

　そうなったらわたしは誰と話せばいいの……？

「……もう登校拒否してしまおうかなぁ」

　でもそれじゃあ悪目立ちして本当に友だちを作ることも出来ず。

　赤城さんともいい感じだったけど、だんだん疎遠になっていって……。

　わたし、ぼっちに？

「くっ！　ぐぉおぉぉぉぉぉぉ！！！！」

　わたしは学校への通学路を1歩ずつ踏んでいく。これは未来への前進！　ぼっちにならないためのぉぉぉぉおおおおお！！！！

「何あの子……」

「かわいいのに奇声あげながら学校行ってる。草」

「…………」

　無口で普通に学校に行こうと思います。

　それが正しい。今ので心が傷ついたからイヤホンを取り出して、なにか音楽でも流そう。

　イヤホンは外界から自分を遮断してくれる素敵なアイテムだ。陰キャにはこれが必需品！

　お気に入りのアニソンを聞きながら歩く通学路は、そこそこ気分がいい。

　それは不安交じりの期待が学校にあるからだと思う。

　3年生だから進学のことも考えなきゃなんだけど、それよりも赤城さんとどうにか一緒になれないか考えている。

　やけにこだわるじゃん、と言われたらそれはそうと言わざるを得ない。

　けど、わたしにあんな言葉を口にしてくれる人を雑には扱いたくないし。

　……それに。わたし自身の答えもまだ見いだせていない。

　結論から言えば、わたしは多分赤城さんのことが好きなんだと思う。

　でもこの感情を友だちとしての物なのか、恋人として想っているのかを理解できないんだ。

　何せ友だちも恋人も、どっちもいたことがない。レモンさんとかは近所のお姉さん的立ち位置だと思うし、にか先生に関してはそれはもう師匠というべき相手。

　だから赤城さんと一緒にいれば、その答えが分かるんじゃないかなって、思ってたんだ。思ってたんだよ！！

「何がクラス替えだ、ちくしょー」

　カミサマが本当にいるなら、なにとぞ。なにとぞ赤城さんとの間を取り持ってほしい！！

　こう、クラスが同じであってほしい！　でないとわたし死んじゃうし！！

「……おっ、青原ー？」

「カミサマ仏様えーっと……あと何とか様お願いします……」

「なんかおもろいことやってるし」

「あ、え？！　赤城さん？！」

　びっくらこいたところで赤城さんが「よっ」とあいさつしてくれたので、わたしもそれに対しておはようございますと口にする。

　うわ、恥だ。このまま地面を掘って埋まりたい。そこでわたしを埋没してほしい。この恥とともに。

「で、何してたん？」

「あー、えっと。……クラス替え、どうにかなんないかなぁ、と」

「えっ！　青原もあたしと同じクラスになりたいの？！」

　こ、言葉にされるとなんだかこっぱずかしい。

　こういう時わたしは大体「いや、違いますし。ただ友だちがいないだけですし」ってネガティブに返答するんだと思う。

　てかすでにしていた。我ながら素直じゃないなぁ、と思うが、赤城さんの前だと何故だか本音を言えないんだよなぁ。なんでだろう。

「えぇ～、恋人はいるのに～？」

「……ん？」

「んっ！　ほら、あたし」

「……もしかして、恋人ごっこの件、まだ続いてます？」

「もち～」

　前言撤回。このギャルだから天邪鬼になるんだ。大体冗談で動いているような相手に、どう素直になれというのか。試しに今度素直に返事するDAYでも作ってやろうか。

　その時は、自分の死を覚悟するか、隕石が落ちる3日前ぐらいにしたい。

「だったら一緒に見ない？　あたしも実際怖いし！」

「……赤城さんにも怖いものがあるんですね」

「当たり前っしょ！　辛い物とか、辛い物とか」

　それは痛いものだから怖いのでは？

「だって気が向いたときに青原におはよ、って言えないし！　好きなんよ、青原におはよーって言うの！」

「……そ、そうですか」

　いきなりそんな愛してますよセリフ言われると、結構困るんですけど……。

　耳がちょっと赤くなってきた。なんか、してやられた感じで腹立つ。

　けど、嬉しいのは、まぁ……。そうですけども。そうなんですけども！！

「お、ほら着いたよ、学校！」

「は、はい……」

「手ー繋いでってあげるから、っさ！」

「あっ……」

　それでも、意気地なしのわたしの手を引っ張って励ましてくれる。

　わたしも、あなたのそういうところが……。す、す……。

「こういう時自分の苗字があ行なのマジ助かるわー！」

「…………」

　薄眼で左上の方を見る。青原も赤城も同じあ行で、隣同士のはずだ。

　だからわたしの名前を探せば、おのずと……。

「おっ！　あたしが出席番号2番目だ！」

「わたしは、1番目、ですね……」

「やりぃ！　今年もよろしくね、青原！」

　心の底から嬉しいけど、思わず口に出してしまったらまた天邪鬼が出てしまう気がして。

　だから手だけはぎゅっと握って、そこで喜びを示した。

「はい、よろしくお願いします。赤城さん」

　手を繋いでるときは、1人じゃなくて、2人になって。

　その空間はわたしにとって、心を潤すオアシスのような幸せ空間なんだと、思う。