058　クソザコ育成計画！

　 クソザコなめくじなどと呼ばれ、そのうえ精神がズタズタになるまで脅されたニコラが帰ったあと、私たちは再び掃除をしていた。

なにせスライムを飲まされたと思った彼が、必死に吐き出そうともがいていたのだから、苦しみ抜いた跡が残っていたのだ。

脅すにしたって、違う方法はなかったのかと私は内心ため息をついた。

「それにしても、帰してしまって大丈夫なんですかね？」

「さすがにあそこまで言われたら、誰かにバラすことはないんちゃう？

　それにこの街一番の人気者であるウチと、クソザコなめくじの話、どっち信じると思う？」

「街一番の人気者とか、自分で言っちゃうんですか……」

「ま、それに関しては大丈夫だ。自爆ついでに、俺の破片をアイツに付けといたから」

「あ、クロスケ生きてたんですか」

「自爆程度じゃ死なん。不定形生物なめんな」

「便利なやっちゃなー」

「自爆指示しておいて、マジで死んだらどうするつもりだったんだよ！？」

「まあ、スライムの代わりはいっぱいおるしな？」

「俺の扱い、酷すぎね？」

「彼女にとっては、自分以外はみんな道具としか思ってませんよ」

「そんなことないっちゅうねん！」

「どうだか」

　なんてことを言いながら、するするとクロスケは定位置につく。定位置とは、私の周りに付着するってことだ。

なんだかんだでこの姿に慣れてきたのもあり、最初ほどの違和感がなくなっていることに驚きを隠せないなぁ……。

「そういえば、勇者にするとか言ってましたけど、勇者と魔物狩りってなにが違うんです？」

「え？　自分、そんなことも知らんでさっきの話聞いてたん？」

「話合わせろと言ったのはあなたでしょう……」

「そういやそやったな。まあ簡単に言えば、勇者は魔王討伐隊や。

　魔物狩りは、魔物から街を守る奴らのこっちゃな」

「あー、言葉通り感はありますねぇ……。やってることは大差ない気もしますけど」

「いやいやいやいや、めっちゃ差あるんやで？

　なんたって、勇者は死んでも復活できるんやから」

「え？　魔物狩りは復活できないんですか？」

「そりゃそうやろ。蘇生の薬っちゅうんは、めっちゃ高いんやから。

　しかも、教会に蘇生できるよう登録しとかんなんねん。

　勇者に選抜されるっちゅうんは、めっちゃ大変なことなんやで？」

「へー。あ、でもそれだと、彼が勇者に選ばれるのは難しいのでは……」

「ウチを甘く見てもろたらあかんで。そのためのウチやし、そのための自分やん？」

「というと？」

「教会の神父は、すでにウチの掌の上や」

「神父さんさぁ、立場ってモン解ってんですかねぇ？」

　ニヤリと黒い笑みを浮かべるサキュバスは、どうやらこの街の隅々まで裏で手を回せる存在であるらしい。

怖すぎ近寄らんとこ……。

　そして翌朝、言われた通りニコラは誰にも打ち明けることなく、そして恐怖ですくむであろう足を引きずって、店までやってきたのだった。

「ちゃんと来たやん。えらいえらい」

「ひぃぃぃ！！」

「いきなりビビらすの、やめてもろてええですか？」

「も〜！　なんでそんなに怖がるかなぁ〜？」

「今さら猫かぶりモードは遅いかと」

　こんな気の抜けた私たちの会話でさえ、彼にとっては「コノニンゲン、ドウヤッテクウ？」みたいな会話に変換されているのだろう。

とりあえず昨晩のように店を汚さないでいただければ、私はかまいませんがね。

「ほな、教会行くで」

「勇者として登録するんですよね？」

「せやせや。ほら、いつまでもビビっとらんと、さっさと用意する！」

「ひゃっ、ひゃい……」

　多分この状態では逆らうことはないと思うけど、大丈夫かなぁ……。

そんな私の心配をよそに、サキュバスはニコラと腕を組んで、教会までやってきたのだった。

街一番の人気者（自称）と腕を組む様子は、街中の男たちに睨まれ、教会に入って神父に怪訝な顔をされ……。

そのうえ、その正体を知っているニコラにとっては、ギロチン台に連行される気分であっただろうということは、さすがの私も察したところだ。

　そんな怪訝な顔をした神父も、さすがに業務中に嫌味をポロっと漏らすことはなかった。

聖書をくしゃくしゃにしそうなほど力み、手が震えていたなんて様子は、見なかったことにしておきましょう。

「これはこれはリリーさん。本日は、どのようなご用件でしょうか」

「あのね〜、リリーね〜、この人と……」

「まさか結婚を！？」

「待て待て、神父さん！　心の声漏れてませんか！？」

「コホン……。失礼、婚姻の洗礼を平常心で行えるか、想像してしまいまして……」

「まだ混乱してますよね！？」

「…………。続きをどうぞ」

　この神父、ダメかもしれん……。

というより、神父も掌の上とは言っていたが、これはガチ恋勢というものではなかろうか。

そりゃ冷静さも失うというものです。

「えっと〜、リリーね〜、この人と結婚……」

「うっ、嘘だぁぁぁぁぁぁぁあ！！」

「いや、からかってないで話進めてもろてええですか？」

「結婚はしないけど〜、魔王城目指そうと思うの〜」

「そんな……、私のリリーチャソが……。結婚……」

（おい、どうすんだこの惨状）

（やっぱ人間おちょくんのっておもろいよな！）

　ダメだこのサキュバス……。知ってたけど！