052　わたしはねこになりたい

　感情を爆発させ、ヒステリックな状態に陥っているサキュバス。

まあ、関係なく眺めているだけなら「面白いなー」で済ますんですが、そうもいかないようで……。

「まあまあ、落ち着いて。喉も乾いたでしょう。あなたにはホットミルクを用意しましたよ？」

「ホンマ自分、呑気にっ！　もらうけど！　うわ、ぬるっ！！」

「猫舌でも安心の、人肌程度にしておきました」

「なんでやねん！」

「好きでしょ？　人肌温度のミルク」

「おちょくっとんか！？」

「はい！　もちろん！」

　毛を逆立てるほどなんていう比喩がありますが、まさにそういう状況。

もしや彼女は、サキュバスではなくメデューサなのではないかと思うほどに、ぶわりと毛を逆立たせていたのだ。

もしくは、猫ですかね。「フシャー！」と威嚇しながら怒っていても、猫ならかわいいんですけどねぇ。

ちなみに魔界に猫はいないので、猫動画でしか見たことありませんけどね。

　そんなこんなな私たちを、お茶を静かに飲みながらロアンさんは眺めていた。

店をやめるやめないという迷いはすでになく、心の整理も付いたと言わんばかりの落ち着きっぷりだ。

そしてカップをカウンターに置き、大きくため息をついた。

「まったく、アンタたちホント仲良しよねぇ」

「どこがですか」「どこがや！」

「そういうトコよ」

　返事が重なるとは、これはバツが悪い。

まあ、仲が良いと言われるのは心外ですが、本気で潰しあう仲でもない。

あ、そう言えば私は、事実上彼女を魔王城から追い出したようなものなので、潰しあった（過去形）仲かもしれませんがね！

「ともかく、アタシが店を閉めるってのは、何を言われても変わらないわよ？」

「理由を教えんかいっ！」

「理由なんて、どうだっていいじゃない。結論は変わんないんだし」

「そういうわけにもいかんやろがいっ！」

「もしかして、客を奪ったのが原因だと思ってます？　それなら違うので、安心していいですよ？」

「はぁ！？　ウチには理由言わんのに、コイツには言うたんか！？」

「そりゃまあ、ワイちゃんはイイコだもの。誰かさんと違ってね？」

「なんやねんそれっ！！」

「ともかくよ、アンタが原因じゃないから安心しなさい。

　それに、客取られたくらいで折れるようなアタシじゃなくてよ？」

「その言い方、なんか知らんけどほんっまムカつくわー！」

　なんかこの感じどっかで見たことある。どこだっけ……？

ああ！　子猫が大型犬に威嚇するけど、犬の方が適当にあしらってる動画だ！

うむ、やはり犬猫ならかわいいんですがね。そう考えると猫ってずるい！

（よし、私も猫になる！）

（怖いからいきなり頭おかしい発言やめろ）

（いやあ、猫みたいに愛されるだけの人生送りたいなぁって）

（有名動画投稿者になれば、似た感じになるかもな）

（おお！　夢が膨らみますねぇ！）

（いつもみたいに「すでに死んでますけど」って言わないのか……）

（猫生活の方が大事なので！）

（自分ら、何の話してんねん！！）

（あ、そうだった。この人には念話は聞かれるんだったな）

（人じゃありませんけどね！）

（それはどうでもええわ！）

　むむむと睨んでいる裏で、こんなバカな念話が繰り広げられていると知らないロアンさんは、またもあきれ顔でため息だ。

あきれるほどにあきれた話をしているので、多分話を聞かれていても同じ反応でしょうけどね！

「それで、アタシにどうして欲しいっていうのよ？　あ、もしかして勝負のつもりだったのかしら？

　それならアンタの勝ちでいいわよ。実際、店の繁盛っぷりは比べるまでもなく、そちらの方が流行ってたんだから」

「そっ、そんなことちゃうわっ！」

「じゃあなんなのよ？」

「えーっと、それはやなぁ……。それは……」

「いきなり歯切れが悪くなりましたね」

「うっさいわ！　あ、あれや！　この店どうするんやって話や！」

「だから閉めるって話なんだけど？」

「ちゃうわ！　店自体や！」

「ん－、どうしようかしらね。一人で住んでても広いだけで、掃除も大変なのよね。

　それに、少し旅に出たい気持ちもあるのよね」

「いいですねぇ！　旅行系動画って、人気出るかもですし！」

「アンタ、ついてくる気なの？」

「動画のネタになるなら！」

「まあ、別にいいけど。それじゃ、どこに行くか計画立てなきゃね！」

「やった！　色々見て回るぞー！」

「って待てーーーい！　ウチのことほったらかしかいっ！！」

「だからさっきからなんなのよ。アンタには関係ないでしょ？」

「かっ……、関係あるわっ！　そんなら、ウチがこの店買い取ったるわ！」

「はい？　どういう風の吹き回しよ？」

「この店が、ウチの完全勝利の証や！　買収＆店舗拡大！　これほどの証ないやろ！」

「まあ、好きにすればいいけど」

「よし、決まりや！　あとワイ！　アンタはこっちの店手伝わせるからな！」

「えー、なんでそんなことに……」

「前やられた分、やり返させてもらうわ！」

「うわー、めんどくさ……」

（ちゃうやろ！　旅に出るとか、魔王様に知られたらさすがにヤバいやん！）

（ああ、それで……。一応気を使ってくれてたんですねー）

（まっ、まあ、同郷のよしみってやつや……）

（ツンデレかな？）

（うっさいわ！）

　あ、でもツンデレだったとしたら、さっきまでにゃーにゃー鳴いてたのはもしかして……。

「それで、買収の本当の目的はなんです？」

「おまっ……」

「あら、別の目的があるの？　それは聞いておかないとねぇ？」

　ロアンさんは、ニヤニヤと意地悪な表情だ。どうやら、最初から察していたようだ。

さすが、長いコト客商売をしてきただけあるといったところか。

「なっ、なんや……。その……。自分が帰るトコ、守っといたらなアカンやろ……」

　耳まで真っ赤にして、ぼそぼそと呟かれた言葉に、ロアンさんは頬をほころばせていた。

ちなみに私は心中大爆笑である。