041　２対１

「はぁ……、なんであたしが店の掃除なんて……」

「はいはい、文句言わず手を動かしてくださいよ。私たちがテーブル壊しちゃったんですから」

「そんなの、そっちが負けてくれれば済む話じゃないの～」

「女神様なんて崇められたら、そういうわけにもいかないでしょう」

「まったく……。面倒だなぁ～」

　ブツブツと文句を言いながら、私とサキュバスは店の掃除を進めていた。

そんな様子をカウンターでグラスを磨きながら、ロアンさんは口を尖らせ見つめている。

そしてその発言は、突然飛び出したのだった。

「アンタたち、やっぱり知り合いだったのね」

「へぁっ！？」

「なっ、なにいってんの～！？」

「二人とも、誤魔化すの下手すぎよ！　こっちが驚くわ！」

「えっ、あっ、いえ、それは……。というか、どうして気づいたんですか？」

「そりゃこの仕事してれば、そういうのはニオイでわかるものよ」

「ニオイ？」

「そ。この二人仲悪いなとか、いい雰囲気なんだなとか、そういうの気づけないと、面倒な地雷踏むでしょ？

　身振り口ぶりで、なんとなく察するのがプロの技というものよ」

「へ～、意外な特技～」

「アンタも同業者なら、これくらいできてなさいよ！」

「え～？　あたしはだって、何もしなくてもみんながかわいがってくれるし～？」

「アンタのそういうトコが嫌いなのよ！！」

　あー、はっきり言ったわこの人……。まあ、ロアンさんは好き嫌いはっきりしてそうだし、普通に本人にも言っちゃいそうな雰囲気はあったけど。

でもまさか、本当に面と向かって言うとはなー。私もそういうところ、見習いたいかも。

　しかしなんというか……。嫌いな相手との知り合いってのは、私もまた微妙に気まずい相手になるのでは……。しかも隠してたし。

「あの、なんだかすみません……。隠すつもりはあったんですが」

「何がよ？　というか隠すつもりはあったなんて言い回し、初めて聞いたわよ！？」

「いやほら、リリーさんと知り合いだってことです。

　苦手な人の知り合いなんて、気まずいかと思って……」

「なんだ、そんなこと？　別にそんなの、アタシは気にしないわ。

　アタシがこの女を嫌いなのは、アタシの都合。アンタがこの女をどう思ってるかは、アンタの都合。

　だから別にこの女とアンタがマブダチだって、もしくはそれ以上のイイ関係だったとして、アタシがアンタの評価を変えることはないわ」

　長ったらしく語られたが、結局のところロアンさんにとっては、私とリリーことサキュバスに関わりがあることよりも、私を私個人として見ているということなのだろう。

意外にも「敵の味方は敵」のような考えではなく、ドライな思考をしているようだ。

それになにより、嫌いな相手と言いながらも、相手を無視したりしないのだから素直な人なんだろう。

まあ、素直すぎて暴走している所も多々見受けられますが……。

「ロアンさんって……、意外と論理的なんですね！」

「ツッコミ入れるトコそこじゃないと思うな～。あたしとコイツは、そんなイイ仲じゃないし～？」

「あら、そうなの？　アンタのこと追いかけてきたとか、そういうんじゃないの？」

「ええと……、何と言いますか……。昔同じ会社だった、元同僚的な？」

「えらくふわっとしてるわね」

「ま～、そんなに仲良くなかったことは確かだし～？」

「ええ。彼女の不正を暴いたのが私ですし、むしろ恨まれてるかと」

「ホントコイツってば、細かいことに気付くヤツでさ～」

「あなたが大雑把すぎるんですよ。やるならやるでバレないようにしてくださいよ」

「バレなきゃいいってモンでもないと思うわ……」

　ロアンさんは呆れ顔でため息だ。

まったく、サキュバスも変わっていないな。

「彼女は昔っから詰めが甘いというか、適当に周りを動かして得をしようとするんですよ。

　だから私には気づかれてしまうし、本人もボロを出してないと思い込んでる。

　ある程度は見てみぬふりしてたんですが、あまりにもひどかったので……」

「違うし〜？　まわりがあたしのためにしてくれたコトを、コイツが突いてきただけだし〜？」

「ガキみたいなケンカはおやめなさいっ！」

「でもでも〜」

「アンタが昔も今も変わらずだってのは、よーくわかったわよ！」

「むぅ〜」

　なんだかんだマジメで抜け目ない努力家のロアンさんにとって、周りを動かして得をする彼女は、商売敵でなくとも癪に触る相手なのだろうか。

「それにしても、ロアンさんは彼女のことよく知ってるんですね」

「そりゃ、この子は昔ウチの店で働いてたもの」

「はい？」

「ま〜、独立するまでの繋ぎ的な〜？」

「うわぁ……。それで独立して客掻っ攫うとは、つくづくゲスいですねぇ……」

「でしょう！？　ホントこの女は恩を仇で返すような……」

「そういうねちっこくて、年寄り臭いお小言がお客が離れた原因だと思うな〜」

「アンタねぇっ！！　はぁ……。こんななのに、この子にゾッコンの男たちは『失言も天然でかわいい』とか言い出すのよ！？　どう思う！？」

「男どもがバカだと思います」

「そうよねぇ！？」

「なんだか、すっごく居心地悪いんですけど〜」

　私たちの会話に、ほうきの柄を抱きしめながら、サキュバスは頬を膨らませていた。