028　死亡確認

「彼がブレないのはともかく、魔族だとバレなくてよかったですね」

「どこがいいんだよ」

　どう表現するのが適切なのか困る映像を見たあと、私はそう言ったのだが、クロスケのご機嫌はあまりよくないようだ。

魔族だとバレていないなら、これほど運のいい展開はないと思うのですがねぇ……。

「どうしてです？　魔族バレしてないなら問題ないでしょう？」

「いや、死んだ扱いされてるじゃねえか」

「まあ、実際私は死んでますし」

「そうじゃねえ！　死んだヤツが動画投稿してたらおかしいだろうが！」

「あっ……。普通は死んだら動画投稿できないんでしたっけ？」

「いや動画に限らず、動かなくなる……。ってか、なんだこの違和感しかない話は！？」

「ははは。私、死にませんから」

「なんだそのどっかで聞いたような、というかすでに死んでるというか！

　あー！！　ツッコミどころを複数ぶっこむのはやめろ！！」

「うん、ちょっと調子戻ってきてますね？」

「お前の相手してりゃアルコールも抜けるわ！」

　ぷんすかという音が聞こえてきそうな様子に、本当にアルコール分が頭から湯気となって出ているように思えるのだから面白い。

まったく、スライムというものは怒っててもかわいいですねぇ。ずるい。

「では、どうします？　死んだことになってますし、チャンネルをイチから立て直しますか。

　顔は割れてますが、クロスケの匙加減ひとつでそこはどうとでも変えられるでしょう？」

「まあ、それも一つの方法ではあるが……。せっかく投稿始めたのに、それはもったいないな。

　なにより、できはともかく今までのものを捨てるのはもったいない。できはともかく」

「ミーさんが聞いたら、泣きながら斧を振り回しそうですね」

「おいやめろ」

「まあ、ミーさん本人も次回に向けて練習するとか言ってましたし、またご登場いただくにも同じチャンネルでないと問題ですねぇ……。何やるかは別で考えるとして」

「本当にそれをやるかも別で考えるとしてな」

「泣きながら握力でスライムを握りつぶすくらいはしそうですね」

「武器無しでも恐怖だな。ともかくだ、作り直しは無しで。

　なにより、あのロアンってヤツの酒はウマイ。酒動画はウケそうだしな」

「また飲みたいだけなのでは？」

「バレたか」

「アル中スライムだー！！」

　あれほどの醜態をさらしておきながら、まだ飲み足りないと言いたげなのだから救えない。

しかしあのロアンという人物は、知識も豊富で、実際に作れるカクテルの種類も多い。

そして味だけは感じられる私は、酔わずに吟味できたのでよくわかるが、実際に美味しかった。

つまりあの店が閑古鳥が鳴いている原因は、腕が悪いのではなく接客態度が悪いのだ。

あれ？　他にも何か言っていたような……。

「ま、ともかくだ。ワイ（仮名）が助かったってことにしないといけないわけだ」

「え？　あー、うん。そうですね」

「なので、適当にお前の骨ぶっこ抜いていいか？」

「なんでそうなるんです！？」

「ほら、スケルトン倒したってことにしようかと。

　その証拠に、骨持っていこうと思って。どうせあとで犬のおやつになるだろうけど」

「ひどい！　せめて伝説の遺物的な扱いにしてくださいよ！」

「無理だろ」

「じゃ、いいや。そのへんの人間の骨持っていきましょ」

「えっ」

「どうせバレませんってば。適当に私の懐に入れて、臭い付けておきますから」

「ガチで犬へのお土産にするつもりじゃん。しかし、人骨なんて……」

「その辺に落ちてるでしょ、魔界なんだし」

　ぐるりと湖の周りを見渡す。しかし、そこには枯れはてた木々と、ひび割れた大地。

そして中央に、灰色の水をなみなみと湛え、投影機の映像を映す湖があるだけだった。

「ないな」

「なんで！？」

「それだけ人間がこの辺に来ることがなくなったってことだな」

「マジデ！？」

「いやー、こう見ると魔界は、人間にとってツマンネー場所なんだな！」

「そりゃ魔王城までたどり着く者がいなくなるわけですよ……」

「街からちょっと離れた、こんな場所ですらこうなんだからな」

「もしかして、魔王城に良いアイテム置いても無意味なのでは……」

「かもな」

「そうなると、動画を作る動機が消えるんですが」

「ちっ……。そこに気付くとは、これだから無駄に勘の良い骨は……」

「いや、普通気づきますよ！？」

「仕方ねえ、俺が前に襲った村から骨持ってきてやるから、今回はこれで手打ちってことで」

「全然手打ちになってませんからね！？」

　もにゅもにゅと動き出し、投影機の映像を子分の様子に切り替えるクロスケは、私の話など聞く気はないようだ。

どうやら、あのロアンというマスターの話を聞かなさが移ってしまったみたいだ。