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私なんか食べてもおいしくないですよ！

　ついたばかりのキャンプ場で野宿をすることになったわけだけど、思った以上にあっさり眠りについた。

　よほど疲れていたのか、元社畜のスキルなのか。

　好きで身につけたわけではないけど、意外と役に立ってるじゃない。

　無駄な日々を過ごしたわけじゃないんだと、こんなところでも実感できるとは。

　あれ、こんなにいろいろ考えられるということはまだ寝てないのか。

　そうか、きっとこれは夢を見てるんだ。

　よし起きるか、いい朝だといいな。

　いや、まだ目を開けてないから真夜中かもしれないけど。

　少しずつ覚醒する意識とともに、目をうっすらと開いていく。

　……そして。

　そこで見てしまった現実から逃げるように再び目を閉じた。

　ドラゴンがいたよ。

　嘘だと言ってほしい。

　これは夢だ。

　きっと夢だ。

　夢なんだ！

　そう願い、もう一度目を開く。

　……ドラゴン、ドアップ。

　あははははははははははは。

「アアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！」

　死んだ。

　これは死んだ。

　そう確信したとき、ドラゴンの体がやわらかい光に包まれた。

「ほえ？」

　突然のことに驚き固まってしまう。

　そしてドスンっと私のお腹に衝撃がくる。

　ドラゴンが小さな女の子になって落ちてきたのである。

　見た目は１０歳くらいだ。

　ふわっとウェーブのかかった栗色の髪の毛が肩にかかっている。

　ウェーブな髪の人多いな、私の好みが反映されているのか。

　服装はポンチョのようなもので、それしか着てないような……。

　確かめるためにめくってみようか。

　いや、やめておこう。

　それより、さっきのドラゴンがこんなかわいい女の子になるなんて、さすが楽園。

　とりあえず声をかけてみようか。

　そう思ったらむこうから話しかけてきた。

「おはようございます」

「あ、おはようございます」

　よかった、言葉は通じるみたいだ。

「えっと、私になにかご用ですか？」

「おいしそうなにおいがしたの～」

　ぎゃあああああああああああああああ！！

　これアカンやつや～！

「私なんか食べてもおいしくないですよ！」

「え？　うん、お姉さんを食べたりしないよ？」

「あれ？」

　どうやら私の早とちりだったみたいだ。

　でもおいしそうなにおいってなんだろう？

　食べ物なんて持ってたかな？

　あ、そういえばいちご大福が残ってたか……。

　でもこれがにおいを放つかな？

「これ食べますか？」

　そっと魔法のお弁当箱からいちご大福を取り出し、ドラゴン少女の前に差し出す。

「わ～、いちご大福だ～、いいの～？」

「ど、どうぞ」

　ドラゴン少女は私からいちご大福を受け取り包みを開けた。

　かわいらしく少しだけむにゅっとかぶりつく。

　そして目をキラキラと輝かせる。

「おいし～！」

「よかった……」

　少女は一気に大福を食べきって、指についた粉をなめとっていた。

「お姉さんありがと～」

「いえいえ、それより上から降りてもらっていいですか」

「あ、ごめんなさい」

　少女はぴょんと私のお腹の上から飛び降りる。

　そう、私はずっとこの子の下敷きになっていた。

　驚くほど軽いし、やわらかかったし、いいんだけどね。

　私は体を起こして立ち上がり、少女とともに近くの地べたに座った。

「お姉さんはなんでこんなところで寝てたの？」

　少女は不思議そうに私を見上げながら聞いてきた。

　この子かわいいな。

　天然でやってるのか、いい角度で見上げてくる。

「私は街までたどりつけなかったので、仕方なくここで寝てたんです」

「ふ～ん、無防備だね～」

「うぐっ」

　まあね、楽園だからって油断したよ。

　まさかドラゴンに寝込みを襲われるとは思ってなかった。

「どこの街まで行くの？」

「自由の街なんですけど……、わかりますか？」

「あ、私の住んでる街だよ！」

「住んでるの！？」

　マジか……。

　ドラゴン住んでるとか、どんな街だ……。

　自由ってそういうこと？

「いちご大福のお礼に連れて行ってあげるよ」

「え、いいんですか？」

「うん！」

　少女の満面の笑みがまぶしい。

　無邪気っていいな。