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これがお参りなんですか？

　翌朝。

　まだ眠っていたアミちゃんを残して外へ出た。

　朝のお散歩。

　さすがにお祭りが続いてることはなく、とても静かだった。

　いくら夢と希望の街といっても、１日中賑やかというわけではないようだ。

　特に行き先もなく、ただふらふらする。

　そのつもりだった。

　しかし、しばらく歩いたところでスマホに通知が入る。

　アミちゃんかと思ったら、それはマップアプリから。

　アプリを開くと、お参り場所までの道順が表示されている。

　ここに行けばいいということか。

　それならアミちゃんも一緒に行ったほうがよさそうだ。

　私は一度宿まで引き返し、アミちゃんを連れて再び宿を出た。

「お参りって神社みたいなことするんですかね～？」

　目的地への道中、アミちゃんがそんなことを口にした。

　この欧州っぽい街で神社ってことはなさそうだけど。

「スタンプもらうことをお参りと呼ぶのかもしれませんね」

　行ってみないことには何もわからないけど。

　あともうひとつわからないことがあるんだよね。

「アミちゃん、なんで腕に抱きついてるんですか？」

「え、ダメですか？」

　アミちゃんが「やっちゃった？」みたいな顔をする。

　いや、むしろ嬉しいんだけどね。

　嬉しいけど恥ずかしい。

「誰も見てないからいいじゃないですか」

「アミちゃんが喜ぶならそれでいいですけどね」

「やった～」

　アミちゃんは嬉しそうな様子で、一度離した腕を絡めてくる。

　何がそんなにいいんだかね……。

　さて、改めてアプリで道順を確認し、その通りに進んでいく。

　その途中、建物の間の小さな道の奥にあるお店を発見した。

　あれは……。

　ちょっと大人なメイド喫茶ではありませんか？

　さすがは夢と希望の街、こんなものまで揃ってるなんて。

　私の足は自然とそちらにむかってしまう。

「え、ちょっとどこ行くんですか？」

「ああ、ごめんなさい、間違えました」

　いけないいけない、アミちゃんも一緒だったよ。

　この先は今夜のお祭りでね、フフフ。

　もう一度マップを見て、今度こそ道順通りに進む。

　すると大通りを外れ、建物の隙間にある細い階段の道に入った。

　アプリを疑いたくなるような場所だったけど、とりあえず進んでみることにしよう。

　その道の先には、太陽を反射し輝く水面が見える。

　奥に進んでいくと建物がなくなり、道だけが水の上に続いていく。

　これは湖かな。

　この場所は船着き場として使われているのか、小型のボートがふたつ泊まっている。

　どうやら自由に使っていいみたいだ。

　そのひとつに乗り込むと、備えついているモニターの電源が入った。

　画面には操作説明が表示されている。

　まずは魔力を流し込むらしい。

　ユキちゃんのお店のお弁当箱と同じ使い方かな。

「魔力？」

　アミちゃんが不思議そうに首を傾げている。

　そうか、まだ魔法が使えるとかそういうことを知らないのか。

　この前ユキちゃんに教わったやり方でボートに魔力を注いでみる。

　すぐにエネルギー残量が満杯になった。

「え？　イチゴ先輩、魔法使えるんですか？」

「この世界は誰でも使えるみたいですよ？」

「ほえ～」

　アミちゃんは驚いたような、わかってないような、変な表情をしていた。

　モニターの画面が変わり、『スタート』と書かれたボタンが表示される。

　それを指で軽くタッチすると、ボートが勝手に動き出した。

　自動運転か？

　なんてハイテクなんだ。

　あ、違うな、これも魔法か。

　顔を上げると、むこう側には湖に浮かぶ白い大きな建物が見える。

　白亜の宮殿……というには小さいけど、十分な大きさだ。

　どうやらそこにむかっているらしく、それはアプリの示す場所と同じだった。

　あれが目的地というわけだ。

　ボートはそこそこのスピードを出して進んでいたので、すぐにそこまでたどり着くことができた。

　ここでお参りをすればいいんだよね。

「アミちゃん、とりあえず奥まで進んでみましょうか」

「そうですね」

　ふたりでまっすぐに道を進む。

　そのまま建物の外側にある階段を上っていく。

　すると直接建物の屋上にたどり着いた。

　不思議なことに建物内部に入る場所が見当たらない。

　ただこの場所を作るための土台に過ぎないのだろうか。

　この屋上部分には、教会にあるような大きな鐘があった。

　ここか？

　目の前まで近づいてみると、『鐘を鳴らしてください』と表示されたパネルを見つけた。

　パネルをタッチすると、鐘を鳴らすための手順が書かれた画面に変わる。

　またも魔力を注いで動かすようだ。

　手順に従い、パネルにそっと手をかざしながら魔力を流す。

　しばらくするとチャージ完了の文字とスタートボタンが表示された。

　それをタッチすると、鐘が自動で鳴り始める。

　どこかで聞いたことのある音だ。